Byl to šok. Trenér Španělů Julen Lopetegui musel u týmu skončit poté, co se bez vědomí svazu rozhodl podepsat smlouvu s Realem Madrid. Otázky na tiskové konferenci před úvodním očekávaným zápasem mistrů světa zpřed osmi let s Portugalskem tak směřovaly jediným směrem. Kapitán Sergio Ramos ovšem neměl náladu na smršť dotazů reagovat. "Jako kdybychom byli na pohřbu," prohodil k novinářům.
"Museli jsme se přes to přenést co nejrychleji. Nebyly to příjemné chvilky. Julen byl součástí úsilí, které nám pomohlo se kvalifikovat," začal Ramos trpělivě odpovídat.
Pod Lopeteguim Španělsko neprohrálo za dva roky ani jedno z 20 utkání. Dva dny před startem MS musel odejít. Nahradil ho dosavadní sportovní ředitel svazu Fernando Hierro. "Fernando byl vynikající hráč, kterého dobře známe. Je to perfektní kandidát," uvedl na adresu nového kouče.
"Věřím, že jsme stejný tým se stejnými ambicemi. Doufejme, že nás to nikterak neovlivní," dodal Ramos v předvečer duelu s evropskými šampiony.
Zkušený obránce Realu Madrid musel vzápětí čelit další otázce na bývalého trenéra, na to, zda se fotbalisté nejali situaci ovlivnit a kouče u mužstva udržet. "Není na hráčích, aby o těchto otázkách mluvili. Tahle rozhodnutí my neděláme. Hráči se soustřeďují jen na sportovní stránku věci. Nevím, jestli někdo udělal nějakou chybu, a není na mně, abych to řešil," zdůraznil.
Poslední kapkou pro Ramose byla otázka na finále Ligy mistrů, ve kterém po jeho zákroku nedohrála hlavní hvězda Liverpoolu Mohammed Salah. "Spím velmi dobře, mám čisté svědomí. Někteří lidé se pokoušejí využít určitých argumentů, aby se proslavili. Nestarám se o to. Jsem takový, jaký jsem," pronesl a vzápětí dodal: "Rád bych opustil tuhle tiskovou konferenci, protože to tu vypadá spíš jako na pohřbu, než že bychom zítra měli vstoupit do světového šampionátu, což je něco úžasného," uzavřel.