Mexiko obhájilo Zlatý pohár, vybojovalo ho rekordně podesáté

Domácí hráče poslal do vedení už ve čtvrté minutě po přímém kopu stoper Chris Richards, v závěru úvodní půlhodiny vyrovnal Raúl Jiménez. Mexický střelec při oslavě věnoval gól zesnulému Portugalci Diogu Jotovi, s nímž před časem nastupoval v anglické lize za Wolverhampton.

Mexičané měli značnou převahu, například na rohy vyhráli 12:0, ale druhý gól dlouho nepřicházel. Blízko byl teprve šestnáctiletý záložník Gilberto Mora, brankář Matt Freese ale jeho dalekonosnou střelu zneškodnil.

Rozhodl až další hráč z Premier League Edson Álvarez, jehož gól ze 77. minuty dlouho zkoumal videorozhodčí, postavení mimo hru však neodhalil. "Vyhrát tenhle turnaj rok před mistrovstvím světa bylo hodně důležité. Prohrávali jsme, ale nakonec máme titul," radoval se Jiménez.

Američané a Mexičané proti sobě ve finále Zlatého poháru nastoupili poosmé. Mexiko zvítězilo šestkrát, výběr USA dvakrát.

Jak poznamenala agentura Reuters, domácí prostředí měli na stadionu v Houstonu spíše svěřenci trenéra Javiera Aguirreho. Z 71 000 diváků v hledišti jich minimálně tři čtvrtiny fandily mexickému týmu.

Pochettino: Rozhodovat takhle proti Mexiku, tak fanoušci zapálí stadion

Kouč amerických fotbalistů Mauricio Pochettino vyjádřil nespokojenost s výkonem rozhodčích. Ti podle názoru třiapadesátiletého Argentince ovlivnili průběh zápasu třemi klíčovými výroky. "Pokud by podobné výroky byly v neprospěch Mexika, nejspíš by hořel stadion," uvedl bývalý vynikající obránce. "Ale takhle... Když je to proti nám, je to tak nějak ve smyslu 'OK, vždyť jsou to milí kluci. Jsou to fajn kluci, tak to není problém'," dodal Pochettino, jenž vede USA od loňského září.

Podle Pochettina měli Američané v 67. minutě kopat penaltu, když Jorge Sánchez zahrál rukou v pokutovém území. Z jeho pohledu neměl rozhodčí naopak odpískat nedovolený zákrok Diega Luny, po němž rozehrálo Mexiko v 77. minutě přímý kop před vítězným gólem. Ten měl navíc podle Pochettinova názoru zůstat v souladu s původním rozhodnutím odvolaný kvůli ofsajdu.

Sánchez upadl deset minut před rozhodující trefou Mexičanů ve vlastním pokutovém území po souboji s Maxem Arfstenem a opřel se rukou o míč, ale guatemalský rozhodčí Mario Escobar nechal pokračovat ve hře. A jeho výrok nezměnil ani VAR, který v Sánchezově jednání neshledal úmysl. "Nechci tady naříkat, chci jen říct pravdu, jak se věci mají. A pravda je taková, že kdyby se stejná situace odehrála v našem vápně, tak je z toho zcela jistě penalta," mínil Pochettino.

"Mluví se o hloupých penaltách. Spousta nařízených penalt je hloupých. Tohle by zapadalo mezi ně. Hráč je kolenem na trávníku a dá ruku na míč. Nebylo to tak, že by jeho ruka byla na trávníku a během toho se jí dotkl balon. Jasně, můžete to teď vnímat jako výmluvy, ale tohle byla penalta. Možná jsme mohli v tu chvíli vést 2:1. A možná jsme teď mohli slavit trofej my," konstatoval Pochettino.

Autor úvodního gólu Richards měl za to, že Sánchez si počínal jako bývalý slavný basketbalista Shaquille O'Neal. "Vzal ve vápně míč do dlaně jako Shaq. Ale tohle je CONCACAF (Konfederace fotbalové asociace Severní, Střední Ameriky a Karibiku), takhle to tady chodí... Nenávidí nás. A my se s tím musíme smířit a jít prostě dál," řekl Richards.

Pochettino se domnívá, že za podivných okolností padl i vítězný gól El Tri, jak zní přezdívka mexického týmu. "Jejich hráč (Alexis Vega) uklouzl a sám upadl," řekl k odpískání trestného kopu. "Gól pak padl přesto, že tam došlo k ofsajdové pozici. Ale je těžké někomu neuznat už třetí gól na turnaji," připomněl Pochettino, že Mexičanům sudí neuznali v předchozím průběhu Zlatého poháru dvě branky.

"Myslím, že tohle si moji hráči nezasloužili. Když prohrajeme, tak prohrajeme, já pak budu první, kdo řekne, že se musíme zlepšit. Ale tohle by mělo skončit. A tím neříkám absolutně vůbec nic proti Mexiku. Ani v nejmenším. Mexiko má můj respekt," zdůraznil Pochettino.