SESTŘIH: Anglie prolomila prokletí v penaltách a ukončila švýcarský semifinálový sen

Anglie byla až dosud kritizovaná za nevýrazné výkony. Tentokrát začala aktivněji, narážela však na pozorně bránícího soupeře. Švýcaři se snažili dostat téměř všechny hráče za míč, když ho měl protivník v držení, podobně jako ve skupině proti Německu. Favorit měl individuálně v útoku velkou kvalitu a Yakinův tým nic neriskoval.

Důsledkem bylo, že diváci celý první poločas marně čekali na vážnější šanci. Až v jeho závěru se Saka dostal do šestnáctky a nachystal příležitost Mainoovi, jenže Xhaka skluzem jeho pokus zblokoval.

Švýcarský brankář Sommer musel na turnaji ve čtyřech předchozích zápasech předvést pouze šest zákroků. Do přestávky žádný další nepřidal, poměr střel na branku 0:0 ilustroval opatrnost prvního dějství. Až v 51. minutě se Embolo tísněný Konsou pokusil o zakončení z otočky, slabý pokus však snadno sebral ze země Pickfor a ani první střela na branku vzrušení nepřinesla.

Právě útočník Monaka nakonec otevřel skóre, kdy po souhře se Schärem v 75. minutě Ndoye s tečí Stonese poslal míč před odkrytou branku, kde ho Embolo snadno doklepl do sítě. Anglie však o pět minut později vyrovnala. Saka si od rohu pokutového území navedl balon na levačku a přesnou střelou o vzdálenější tyč překonal Sommera.

Také třetí čtvrtfinále na šampionátu se muselo prodlužovat. Nebezpečně vystřelil Rice, na druhé straně měl šanci Widmer a Shaqiri přímo z rohu trefil spojnici břevna a tyče. Gól ale nepadl a rozhodovaly až penalty. Hned v první sérii Pickford vyrazil slabou Akanjiho střelu, další fotbalisté už uspěli a Anglie postoupila do semifinále.

Gareth Southgate oslavil vítězně jubilejní 100. zápas jako hlavní trenér Anglie. "Hráči jsou skvělí, byl to náš nejlepší výkon na šampionátu. Způsobili jsme soupeři spoustu problémů s míčem. Jsou opravdu dobří, je těžké je bránit. Ukázali jsme charakter a odolnost, se kterou je možné vyhrávat turnaje. Není to jen o dobré hře, musíte ukázat i další atributy," řekl kouč.

Mužem zápasu byl vyhlášen Saka, který ve finále minulého ME penaltu v rozstřelu neproměnil. "Věřím v boha. Vzpamatovat se z něčeho takového je opravdu těžké, ale dnes jsem to využil. Všichni dobře víme, co se minule ve finále stalo. Celý zápas jsme dominovali a věřil jsem, že šance přijde. Chopil jsem se jí a jsem za to na sebe hrdý," řekl pro BBC.

"Myslím, že jsme ukázali, jak moc chceme turnaj vyhrát. Doufejme, že příští zápas vyhrajeme za 90 minut, ale pokud to bude trvat i nadále takhle, uděláme cokoliv," dodal Saka.

Do Düsseldorfu se sjela řada prominentních osobností podporujících oba soupeře. Nechyběla švýcarská prezidentka Viola Amherdová stejně jako princ William. Společně sledovali drama, ve kterém Anglie zlomila dlouholeté prokletí, kdy po čtyřech posledních rozstřelech na Euru vždy vypadla.

Švýcaři byli dosud čtyřikrát ve čtvrtfinále na MS či ME, dál se ale nikdy nedostali a nezvládli ani pátý pokus. Anglie došla na minulém Euru do finále, neprohrála již čtrnáct vzájemných zápasů v řadě, Švýcarsko uspělo naposledy před 43 lety.