Island: Excelentní defenziva, Sigurdsson a euforie z historického úspěchu

"Nejsem žádný hrdina. Martin Luther King nebo Nelson Mandela, to byli skuteční hrdinové," říkal Lars Lagerbäck novinářům poté, co jeho svěřenci udrželi klíčovou remízu s Kazachstánem a zajistili si bod potřebný k tomu, aby se mohli podívat na evropský šampionát. Lagerbäck nebude na mistrovství žádným nováčkem - se švédskou reprezentací jezdil na velké akce během minulé dekády pravidelně.

Když ale v roce 2011 převzal neúspěšný islandský výběr, který tehdy právě propadl v další kvalifikaci, nikdo si zřejmě nepředstavoval, že bude mít takový úspěch. Hrdinou islandského fotbalu, který má členskou základnu pouhých jednadvaceti tisíc hráčů a který se poprvé podívá na mistrovství, je tedy nyní již bezesporu.

Do Francie Islanďané vezou tým, který pouze nenaplňuje klišé o velkém kamarádství a kolektivním výkonu, kdy jsou za sebe na hřišti hráči ochotní zemřít. V kádru jsou totiž skutečně velmi kvalitní a talentovaní fotbalisté a toto je nejsilnější generace z ostrovní země. Jádrem jejího úspěchu je silná záloha, avšak na žádném z postů vyloženě tým netlačí bota.

Branku týmu střeží Hannes Haldórsson, o něhož se fanoušci docela strachovali. Ještě v závěru kvalifikace si totiž poranil rameno a jeho rekonvalescence zabrala mnoho měsíců - až v březnu mohl brankář z nizozemského Nijmegenu naskočit do hry. Na hostování v Norsku se ale rozehrál a tento původně filmový režisér je ve svých třiadvaceti letech islandskou jedničkou. 

Ani defenziva není slabinou týmu, což je jasné už jen při pohledu na počet obdržených branek v kvalifikaci. Šest zní o mnoho lépe než kupříkladu čtrnáct, což je počet gólů v síti českého týmu.

Základem k této statistice jsou stabilní výkony středových obránců Ragnara Sigurdssona a Káriho Árnasona, kterým na krajích obrany pomáhají Birker Saevarsson a Ari Skúlason. Jde o čtyřku, jež zřejmě neuzemní soupeře svými jmény, která ale za sebou má ostré zápasy, z nichž si odnesla výtečnou vizitku.

Kde je Island vysloveně silný, je záloha s klíčovou dvojicí Gylfi Sigurdsson a Aron Gunnarsson. Hvězdný záložník Swansea nastřílel v kvalifikaci šest branek a v klubu prožil výtečné jaro. Bude to jeho individuální výkon, který může tým dostat přes hradbu základních skupin - a to ať už sólovými průniky, přípravou gólů, nebo provedením standardních situací, kterých se tak obávají soupeři na Britských ostrovech.

Jeho parťákem je kapitán výběru Gunnarsson, který má na starosti post defenzivního záložníka - co Sigurdsson odehraje vepředu, za něho Gunnarsson oběhá vzadu. 

Největším jménem na soupisce Islanďanů je bezepsoru bývalá hvězda evropských velkoklubů Eidur Gudjohnsen, na hřišti bude ale pálit jiný, o jedenáct let mladší, hráč. Za Kolbeinna Sigthórssona už stovky milionů vyplatily Ajax i Nantes - v prvním klubu si nemohli stěžovat, v tom druhém ale islandský hráč příliš nenahrál, když ho zbrzdila zranění. To se může ukázat jako velké minus, na druhou stranu jde o zkušeného hráče, který za svou zemi nastřílel už téměř dvacítku branek.

Island je týmem, který má na to bojovat o druhou příčku ve skupině za papírově dominantním Portugalskem. Soupeřům dělá problémy především defenzivní vizitka a kreativita Sigurdssona.