Italové potřebují vyhrát, Chorvatům by pomohl gól

Italové se dokonce bojí toho, že se Chorvatsko se Španělskem na remíze domluví. Hráči z Apeninského poloostrova se totiž v podobné situaci ocitli před osmi lety na ME. V posledním utkání sice porazili Bulhary, ale Dánům a Švédům stačila k postupu ve vzájemném souboji remíza 2:2 a přesně tak zápas i skončil. "Jenže tentokrát se utkají dva týmy s rozdílnou úrovní. Španělé jsou nejlepším mužstvem na světě a mají hráče s 'rodokmenem', kteří si žádné nesportovní chování nemohou dovolit," věří brankář Gianluigi Buffon.

Italům by v tomto směru mělo pomoci i to, že mistři Evropy a světa Španělé stále nemají jistý postup, a tak by si neměli dovolit hrát pouze na remízu. "My máme sportovního ducha a zajímá nás stejně jako Chorvaty jen vítězství. Rozhodně tu nelze mluvit o nějakém domluveném výsledku. My s ničím takovým nepočítáme. Chceme vyhrát a vzít náš osud do vlastních rukou," prohlásil trenér Vicente del Bosque. "Ale jsme si vědomi toho, že to nebudeme mít jednoduché. Chorvatsko mělo vždy talentované hráče a prokazuje to i tentokrát. Hrají tu velmi dobře," dodal obránce Raúl Albiol.

Poslední remíza s Itálií navíc Chorvatsku zvedla sebevědomí a hráči věří, že jsou schopní bodovat i proti nejlepšímu týmu světa. "Jsou skvělí, ale my se jich nebojíme. Byli jsme schopní hrát s Itálií, tak proč bychom nemohli bodovat se Španělskem? Dokážeme se rovnat s těmi nejlepšími," nechal se slyšet útočník Mario Mandžukič, který se na turnaji trefil už třikrát a dělí se o vedení v tabulce střelců.

Chorvatsko by potřebovalo jeho gól i proti Španělsku, protože při očekávané výhře Italů nad Irskem nemohou bez vstřeleného gólu pomýšlet na postup. "Necháme na hřišti srdce i duši, abychom dosáhli výsledku, který bude znamenat postup," ujistil Mandžukič. "Chlapci musí zahrát nejlepší zápas své kariéry. Ale věřím, že mají formu, která jim to umožní. Určitě budeme mít nějakou šanci, jen ji musíme využít," dodal trenér Slaven Bilič.

Itálie musí doufat, že se její soupeři vybijí navzájem. K tomu ale potřebuje vyhrát nad Irskem, což by nemusel být tak snadný úkol, jak se může zdát. Iry totiž vede zkušený Ital Giovanni Trapattoni, který umí tým připravit na hru svých krajanů. V kvalifikaci o MS 2010 Irové s Itálií dvakrát remizovali a v poslední přípravě loni dokonce 2:0 vyhráli.

Trapattoni zároveň odmítá, že by nastoupil s hráči z lavičky, když už Irové nemají šanci na postup. "Nebylo by to fér k ostatním týmům ve skupině, kdybych nepostavil to nejsilnější, co máme," řekl Trapattoni. "My navíc nechceme odjíždět bez bodu, proto se vydáme ze všech sil, abychom s Italy bodovali," dodal kapitán Robbie Keane.