Chorvatsko: Velká jména, ale i přehnané ambice

Pohárová historie osmého týmu fotbalového žebříčku FIFA se zatím nemůže pyšnit medailí v evropské soutěži, ve světovém poháru ovšem tým vybojoval bronz v roce 1998. Na kontinentální mistrovství jezdí hráči v červeno-modrých kostičkovaných dresech od roku 1996, nejlepším výsledkem jim zatím byly dva postupy ze základních skupin. Na polsko-ukrajinské Euro se Chorvati probojovali v play-off, kde po výhře 3:0 a remíze 0:0 vyřadili nepříjemné Turky.

Současný chorvatský tým sice oplývá hvězdnými fotbalisty, jako jsou Luka Modrič, Niko Kranjčar nebo Darijo Srna, v porovnání s výborným mužstvem z předchozího Eura jde však o viditelně slabší celek. Tým totiž nedokázal pořádně nahradit excelentního záložníka Nika Kovače, který po turnaji odešel do fotbalového důchodu. Jeho náhradník Tomislav Dujmovič je sice pracovitý fotbalista, nedisponuje ale tolik prostorovou inteligencí, která vyzdvihovala právě Kovače. Problém může také znamenat pomalé duo stoperů, které Chorvaty nutí k mnohem konzervativnější hře, než jakou předváděli v roce 2008.

Úspěch bude záležet na hvězdě anglického Tottenhamu, záložníku Lukovi Modričovi. Šestadvacetiletý Modrič předvádí už několik let stabilní výkony v londýnském celku, podepsala se na něm ovšem náročná sezona a není tak jisté, zdali bude schopen plného nasazení fotbalového Eura. Záložníkovi sice naprogramovali speciální tréninkový program, není však příliš pravděpodobné, že by do turnaje naskočil ve stoprocentním fyzickém stavu.

To je pro Chorvaty velká ztráta. Většina kreativní práce totiž leží právě na Modričovi. Ve středu pole jej sice doplňuje levý záložník Ivan Perisič nebo bývalý pravý obránce Darijo Srna, kteří i přes záblesky úspěšných protiútoků (jako při skvělé porážce Turecka) často dlouze drží míč bez schopnosti penetrovat obranu soupeře.

Útočnou stránku chorvatského fotbalu postihla ztráta v podobě zranění Ivici Oliče, útočníka Bayernu Mnichov. Olič je extrémně energický hráč se skvělou prostorovou percepcí, který mohl Chorvatům výrazně usnadnit nejpravděpodobnější hru - na brejky. Jeho místo zaujme útočník liverpoolského Evertonu Nikica Jelavič, který prožil fantastickou půlsezonu po zimním příchodu do anglického klubu. Jelavič může výrazně podpořit reaktivní hru Chorvatska, kombinace s útočníkem německého velkoklubu by však pro tým byla ideální.

K reaktivní hře sáhne pravděpodobně i trenér. Absolvent právnické fakulty a vášnivý hráč na kytaru Slaven Bilič sice už podepsal smlouvu s ruským Lokomotivem, ke kterému přestoupí po šampionátu, před nástupem k moskevskému týmu by očividně rád vybojoval medailovou pozici. O tom, zda tým jeho očekávání naplní, se přesvědčíme v blízké budoucnosti, základní skupina s Itálií nebo Španělskem však "černému koni" příliš šancí nedává.