Když před týdnem liverpoolští vládci Premier league přivezli ze stadionu třetiligového Sherwsbury upocenou remízu 2:2, přičemž po hodině hry ještě prohrávali 0:2, začal se psát příběh, jaké sportovní svět miluje. Pomohl tomu trenér Jürgen Klopp, který řekl, že slíbil týmu volno, které tvoří dvoutýdenní zimní pauza v Premier Lague. K odvetě tedy nastoupila juniorka s průměrným věkem pod dvacet let. A postoupila do osmifinále.
Fotbal
Liverpoolští mladíci vykopali osmifinále FA Cupu. Paráda, jen Klopp měl být u toho, zní od expertů
Nakonec rozhodl vlastní gól jednoho z hostujících hráčů - 1:0, ale naděje Liverpoolu měly zápas pod kontrolou. Nastoupil i jeden z členů prvního týmu – dvacetiletý James Millner, kterého si Liverpool stáhl z hostování ze skotského Kilmarnocku, ale v Premier League za "Reds" ještě nehrál. "Den před zápasem s námi trénoval a zeptal se, zda by mohl přijít," řekl trenér výběru do třiadvaceti let Neil Critchley.
"Chlapci byli vynikající. Doufejme, že v příštím kole s Chelsea to dopadne stejně," uvedl osmnáctiletý obránce Neco Williams. O čtvrtfinále už ale nejspíš bude hrát liverpoolské áčko.
Kapitánem vítězného celku byl Curtis Jones, který se tak stal v 19 letech a pěti dnech nejmladším "šéfem" prvního týmu Liverpoolu vůbec. "Ukázali jsme charakter a vyhráli po velkém výkonu," řekl mladičký kapitán a dodal, že na tenhle večer nikdy nezapomene.
Kloppovo rozhodnutí splnit žádost vedení Premier League a dát týmu v zimě krátké volno, bylo bráno vesměs kladně, ale některým se nelíbilo, že sám německý kouč na utkání chyběl.
"Kluci ukázali srdce a tvrdě šli za svým," řekl spokojený Alan Shearer, bývalý reprezentační kapitán Anglie. "Chápu Jürgena, pokud jde o to, že jeho hráči dostali volno, které jim slíbil, ale že tu nesedí s námi, to správné není," dodal Shearer pro BBC One. "Je to manažer, měl tu být a tím ty mladé hráče podpořit."
Stejný názor má i Clinton Morrison, bývalý útočník Birminghamu a Crystal Palace. "Kdybych byl jedním z těch mladíků, byl bych rád, kdyby tam byl Jürgen Klopp, aby mi podal ruku a řekl, že jsme to odehráli dobře," vysvětloval bývalý fotbalista.
Šéf Shrewsbury Sam Ricketts byl trochu zklamaný, že jeho klub mohl vydělat víc peněz, protože kvůli absenci prvního týmu bylo snížené vstupné (dospělí 15 liber, děti jednu) a utkání nepřenášela živě žádná televize.
"Nějaké peníze samozřejmě vyděláme, ale není to tolik, kolik to mohlo být," litoval Ricketts promarněné šance, která se nemusí v dohledné době opakovat. "Ale pořád je to víc, než kolik bychom dostali, kdyby se nehrála odveta. Takže to vidíme pozitivně," dodal po zápase, který sledovalo přes 52 tisíc fanoušků.