Nikoli Budapešť, ale Baku. Plzni se v cestě do Ligy mistrů postaví Karabach
Je jasno. Pár hodin po postupu zná Plzeň soupeře pro play-off Ligy mistrů. Jsou jimi ázerbájdžánští šampioni z Karabachu, kteří zvítězili v odvetě 3. předkola 3:1 na hřišti Ferencvárose Budapešť. Úvodní duel skončil 1:1. Západočeši začnou dvojzápas na hřišti soupeře v Baku 17. srpna. Odveta v Doosan Areně je na programu o týden později.
Karabach při postupech přes Lech Poznaň a Curych těžil hlavně z domácích vítězství, tentokrát ale poprvé v předkolech uspěl i venku. V sedmé minutě se trefil záložník Zoubir a v 54. a 78. minutě přidal další dvě trefy útočník Wadji. Skóre v závěru už jen zkorigoval Traoré.
Svěřenci kouče Gurbana Gurbanova nastříleli popáté z posledních šesti soutěžních zápasů alespoň dvě branky a zahrají si s Plzní o historicky druhou účast v hlavní fázi Ligy mistrů. V ročníku 2017/18 získali ve skupině s AS Řím, Chelsea a Atléticem Madrid dva body.
Staří známí
S Karabachem si už Plzeň v kvalifikaci milionářské soutěže zahrála. V roce 2016 přes něj ve 3. předkole přešla po remízách 0:0 a 1:1 díky pravidlu o vyšším počtu branek venku, které už nyní neplatí. Ve stejné sezoně se s Karabachem utkal i Liberec ve skupině Evropské ligy a venku remizoval 2:2, doma zvítězil 3:0. České kluby v žádném z deseti zápasů s ázerbájdžánskými soupeři v soutěžích UEFA neprohrály.
Karabach hraje domácí utkání v Baku, kde se může v evropských pohárech pravidelně opřít o podporu zhruba 30 tisíc diváků. Vítěz osmi z posledních devíti ročníků ázerbájdžánské nejvyšší soutěže udržel stoprocentní domácí bilanci i sobotní výhrou 3:1 nad týmem Sabail na úvod ligové sezony.
Program odvet 3. předkola se obešel bez větších překvapení. Benfica Lisabon potvrdila domácí vítězství 4:1 triumfem 3:1 na hřišti dánského Midtjyllandu. Za portugalský velkoklub odehrál závěrečnou čtvrthodinu bývalý slávista Alexander Bah. Benfica změří síly s Dynamem Kyjev, které přišlo ve Štýrském Hradci o náskok 1:0 z prvního duelu, dvěma góly v prodloužení ale výsledek otočilo.
Po úvodní porážce 0:2 se povedl obrat glasgowským Rangers, kteří doma porazili 3:0 překvapení uplynulé sezony belgické ligy Saint-Gilloise. Skotský celek se o postup do hlavní fáze utká s PSV Eindhoven. Souboj nizozemského týmu ve šlágru 3. předkola proti Monaku dospěl po dramatickém průběhu za stavu 2:2 do prodloužení, které rozhodl ve 109. minutě hlavou kapitán De Jong.
Další dvojice play off tvoří Bodö/Glimt - Dinamo Záhřeb, Maccabi Haifa - Crvena zvezda Bělehrad a FC Kodaň - Trabzonspor.
Odvetná utkání 3. předkola fotbalové Ligy mistrů
Mistrovská část:
Žalgiris Vilnius - Bodö/Glimt 1:1 (1:0), první zápas 0:5, postoupilo Bodö/Glimt; Apollon Limassol - Maccabi Haifa 2:0 (2:0), první zápas 0:4, postoupilo Maccabi; Pjunik Jerevan - Crvena zvezda Bělehrad 0:2 (0:1), první zápas 0:5, postoupila Crvena zvezda; Ferencváros Budapešť - Karabach 1:3 (0:1), první zápas 1:1, postoupil Karabach; Dinamo Záhřeb - Ludogorec Razgrad 4:2 (3:1), první zápas 2:1, postoupilo Dinamo.
Nemistrovská část:
Midtjylland - Benfica Lisabon 1:3 (0:1), první zápas 1:4, postoupila Benfica; PSV Eindhoven - AS Monako 3:2 po prodl. (2:2, 0:1), první zápas 1:1, postoupil PSV; Štýrský Hradec - Dynamo Kyjev 1:2 po prodl. (1:0, 1:0), první zápas 0:1, postoupilo Dynamo; Glasgow Rangers - Saint-Gilloise (Belg.) 3:0 (1:0), první zápas 0:2, postoupili Rangers.
