Cesta Realu za obhajobou směřuje do Amsterdamu, Tottenham přivítá Dortmund

Real po příchodu trenéra Santiaga Solariho ožil. Na konci roku vyhrál klubové mistrovství světa a zlepšení pokračuje i v novém roce. Naposledy "bílý balet" o víkendu vyhrál ve španělské lize městské derby na hřišti Atlética 3:1 a protáhl sérii bez porážky na sedm utkání. K vedoucí Barceloně se Real v domácí soutěži přiblížil na šest bodů.

Madridský klub, přemožitel Plzně v základní skupině, tak jde do souboje s Ajaxem v roli jasného favorita. "Nesmíme ale nic podcenit. Ajax je velmi dobře známý svým systémem práce s mladými hráči, snahou rozvíjet talenty a hrát ofenzivní fotbal. Tým v minulém roce ukázal, že je konkurenceschopný, a v této sezoně to pokračuje," řekl Solari.

Ajax, který naposledy vyhrál Ligu mistrů v roce 1995, je v osmifinále poprvé od sezony 2005/06. Amsterdamský klub není před soubojem s Realem v ideální formě, protože prohrál dva z posledních tří zápasů.

"Když budeme hrát jako na začátku této sezony Ligy mistrů, kdy jsme neprohráli ani s Bayernem, můžeme to Realu hodně ztížit. Samozřejmě na první pohled jsou favoritem, ale my tak nepřemýšlíme. Budeme spokojeni, jen když postoupíme, je to naše historická šance," řekl útočník Klaas-Jan Huntelaar, který v roce 2009 krátce působil v Realu. Jeho český spoluhráč z ofenzivy Ajaxu Černý po zranění zatím hraje převážně za juniorku.

Tottenhamu a Dortmundu budou ve vzájemném souboji scházet opory. Třetí celek anglické ligy už měsíc postrádá nejlepšího střelce Harryho Kanea a chybí také Dele Alli. Lídr Bundesligy zase nastoupí bez kapitána Marca Reuse.

"Kane přináší do týmu ohromnou kvalitu, pro tým je extrémně důležitý. Historicky vím, že takhle vyrovnané zápasy rozhodují malé detaily a zranění jejich hráčů pro nás mohou být malou výhodou. Na druhou stranu nám zase chybí Marco, který je důležitý nejen tím, co dělá na hřišti, ale i mimo něj," přemítal ofenzivní záložník Dortmundu Mario Götze.

Oba týmy se potkaly v minulé sezoně Ligy mistrů a Tottenham ve skupině vyhrál oba zápasy. O rok dříve v osmifinále Evropské ligy pro změnu dvakrát zvítězil Dortmund.

"Čelíme týmu, který vede německou Bundesligu, to hovoří samo za sebe. Ale v minulém roce jsme ukázali, že můžeme porazit kohokoliv," prohlásil trenér Tottenhamu Mauricio Pochettino. "Z minulé sezony víme, jak silný tým nás čeká. Trenér Mauricio Pochettino je v Tottenhamu už dlouho a líbí se mi, jak buduje mužstvo. Bude to zajímavý střet anglické a německé ligy," dodal Götze.

Oba zápasy mají výkop ve 21:00 a odvety jsou na programu 5. března. V obou utkáních bude rozhodčím pomáhat video, které UEFA od vyřazovací fáze premiérově nasadila do Ligy mistrů.