Pro fotbalisty Sparty by měl hrát fakt, že Manchester City nyní nemá nejlepší formu. To si myslí bývalý reprezentant Vladimír Šmicer, vítěz Ligy mistrů s Liverpoolem z roku 2005, to řekl při křtu knihy Vítězové ušatého poháru, čehož se zúčastnil spolu s bývalým spoluhráčem z reprezentace Markem Jankulovským.
Březnové osmifinále Evropské ligy je ještě v živé paměti. Sparta po domácí porážce 1:5 inkasovala v odvetě na Anfieldu ještě větší debakl 1:6. "Nečekám, že by Sparta v Manchesteru dostala šest gólů jako v Liverpoolu. Myslím, že City teď nejsou v takové formě," uvedl Šmicer.
"Klobouk dolů, jak nás Sparta, Slavia a Plzeň v poslední době reprezentují. Vždyť třeba Slavia v minulé sezoně sehrála vyrovnaný zápas s AC Milán, to samé i ostatní týmy. Zápas na City je velká zkouška. Tam se ukáže kvalita hráčů, psychika, sebevědomí a odolnost," přidal se Jankulovski, který Ligu mistrů vyhrál v roce 2007 s AC Milán.
Až zápasy takového kalibru podle něj ukážou, na co špičkové české týmy mají. "Zatím nám chybí, abychom se prosadili na velkých turnajích. Viděli jsme, jak jsme se prezentovali letos na Euru. Vinu jsme hledali všude, jen ne u nás. To mě asi nejvíc mrzelo," poukázal rodák z Ostravy na vyřazení ve skupině šampionátu bez jediné výhry.
Při křtu knihy Karla Felta se v pražském Paláci knih Luxor měli sejít všichni čtyři čeští vítězové Ligy mistrů, ale Milan Baroš a Petr Čech se ze zahraničí omluvili. Jen dva zbývající tedy čelili otázce, který další český hráč zvedne "ušatý pohár" nad hlavu.
"Dalšího adepta teď moc nevidím. V úvahu přichází aktuálně snad jen Leverkusen (Patrik Schick a Matěj Kovář), ale v nejbližší době to bude hodně těžké. Snad Jaroš s Liverpoolem by mohl," uvedla Šmicer, jenž stále obléká dres staré gardy Liverpoolu.
"Těžká odpověď. Nám už je kolem padesátky, snad se ještě dalšího následníka vůbec dožijeme. Napadají mě asi taky jen kluci z Leverkusenu. Nemáme hráče v top klubech, což je pak vidět i na reprezentaci. Není to, co bývalo, není třeba někam uhýbat. To je realita českého fotbalu," uvažoval Jankulovski.
Oba šampioni se zájmem sledují reformovaný formát rozšířené ligové fáze nejprestižnější pohárové soutěže. "UEFA se dlouho bránila plánované Superlize, ale teď už mi ji to dost připomíná. Myslím, že časem možná počet týmů zeštíhlí o slabší kluby - a pak už z toho Superliga bude," zavěštil si Šmicer.
"Je to jiné. Nejsou odvety, takže třeba Sparta může litovat, že nebude mít Manchester City také doma. Pořád sleduji AC Milán. První dva zápasy prohrál a před dnešním třetím (výhra nad Bruggami) trenér řekl, že ještě pořád nejde o všechno. To mi zní trochu divně, v dřívější skupině by to říct nemohl," doplnil Jankulovski.