Barcelona vyzve ve čtvrtfinále United. City v anglickém souboji narazí na Tottenham

Los v Nyonu, při kterém byly v osudí potřetí v historii a poprvé od roku 2009 čtyři celky z anglické ligy, rozhodl o složení dvojic pro semifinále. V něm může dojít na souboj tradičních ostrovních rivalů Manchesteru United s finalistou minulého ročníku Liverpoolem.

Ajax postoupil do čtvrtfinále Ligy mistrů poprvé od sezony 2002/03. Real Madrid se mu navíc naposledy podařilo vyřadit v roce 1996, kdy nakonec došel až do finále. V něm jako obhájce titulu narazil právě na Juventus a po remíze 1:1 v normální hrací době prohrál 2:4 v penaltovém rozstřelu.

"Když mi bylo 10 nebo 12, patřil Ronaldo už v té době mezi nejlepší hráče na světě. Je fajn, že se s ním utkám," prohlásil záložník Ajaxu Frenkie de Jong. "Juventus bude favorit, ale to byl i Real. Myslím si, že máme šanci," dodal jednadvacetiletý Nizozemec, který od léta bude hrát za Barcelonu.

"Barcu" čeká s Manchesterem United mimo jiné repríza finále Ligy mistrů z let 2009 a 2011, která obě vyhrál katalánský celek. V obou zápasech tehdy skóroval i Lionel Messi, jenž je nyní s osmi góly spolu s Robertem Lewandowským nejlepším kanonýrem dosavadního průběhu soutěže. Polský útočník po vyřazení Bayernu Mnichov však už střeleckou sbírku nerozšíří.

United se pokusí tentokrát proti španělskému gigantovi uspět. "V posledních pěti šesti týdnech jsme se proti různým týmům, ať už šlo o Chelsea, Tottenham nebo Paris St. Germain, přesvědčili o tom, že jim dokážeme ublížit," řekl obránce anglického celku Chris Smalling.

Manchester City sice ke čtvrtfinále pojede pouze do Londýna na stadion Tottenhamu, ale pohárové zápasy s anglickými soupeři mu nesvědčí. V ročníku 1970/1971 vypadl v semifinále Poháru vítězů pohárů s Chelsea a loni zase ve čtvrtfinále Ligy mistrů nestačil na Liverpool a podlehl mu 0:3 a 1:2.

"Spurs" si na City věří. "Všechno je možné, pokud věříte a máte tu správnou mentalitu. Už v minulé sezoně jsme proti Realu Madrid a Dortmundu a v té probíhající zase proti Interu Milán nebo venku s Barcelonou dokázali, že se můžeme měřit s každým. Pak potřebujete trochu štěstí a týmového ducha," uvedl brankář Tottenhamu Hugo Lloris.

Finalista minulé sezony Ligy mistrů naopak dostal papírově nejsnazšího soupeře v podobě Porta. Proti portugalskému celku navíc Liverpool nastoupil už loni a po výhře 5:0 a bezbrankové remíze ho vyřadil.

"Pamatujeme si, jak dobře jsme minulý rok museli hrát. Víme o charakteru a kvalitě, kterou Porto disponuje," konstatoval trenér anglického celku Jürgen Klopp.