Těžko se mi hledají slova. Neúspěch beru na sebe, hlesl po senzačním vyřazení Mancini
Loni v létě byl po triumfu na Euru oslavován, po čtvrtečním vyřazení v semifinále play-off o postup na mistrovství světa naopak zažívá opačné emoce. Trenér Itálie Roberto Mancini vzal senzační porážku 0:1 se Severní Makedonií na sebe. "Azzurri" padli doma v kvalifikaci MS poprvé v historii a rovněž premiérově budou chybět na druhém světovém šampionátu za sebou.
"Nevím, co mám říct. Těžko se mi hledají slova," smutnil po utkání Mancini. "V létě jsme si prožili překrásné chvíle radosti, teď to vystřídalo obrovské zklamání," doplnil kouč, pod jehož vedením se Italové vrátili na výsluní, a dokonce vytvořili rekordní sérii neporazitelnosti, kterou po 37 utkáních a více než třech letech přerušili v říjnu Španělé.
Se čtyřmi tituly druhá nejúspěšnější země v historii MS se přesto na šampionát opět nedostala, stejně jako v roce 2018. Proti Severní Makedonii si "azzurri" v Palermu vytvořili drtivou převahu, soupeře přestříleli 32:4 a na rohy vyhráli 16:0, nakonec ale slavili hosté po brance Aleksandara Trajkovského z druhé minuty nastavení.
"Trenérem jsem já, nesu odpovědnost v první řadě. Moc mě to mrzí kvůli klukům – mají před sebou skvělé kariéry, to oni jsou budoucností národního týmu. Tuhle porážku jsme si nezasloužili," litoval Mancini.
"Jsme z toho zničení, je to velké zklamání. Tým do toho dal všechno, sehráli jsme dobrý zápas, ale znovu jsme nedokázali skórovat. V posledních duelech jsme udělali pár chyb a zaplatili jsme za ně," řekl kapitán Giorgio Chiellini, jenž v 37 letech zřejmě přišel o poslední šanci zahrát si na mistrovství světa.
K očekávané bitvě fotbalových velmocí ve finále play-off tak nedojde. Favorizované Portugalce se pokusí na jejich půdě zaskočit Makedonci, kteří sahají po premiérové účasti na Euru po dalším historickém úspěchu. Podruhé během kvalifikace navíc dokázali uspět na hřišti jednoho z gigantů, před rokem šokovali v Duisburgu Němce výhrou 2:1.
"Jsem nesmírně šťastný a hrdý na své hráče. Porazili jsme Italy jejich vlastními zbraněmi, italským stylem. Ke gólu nám stačily dvě střely na branku," pochvaloval si trenér vítězů Blagoja Milevski, jenž tým převzal po loňském evropském šampionátu, na kterém Makedonci prohráli všechny tři duely.
Utkání Portugalsko - Severní Makedonie je na programu v úterý od 20:45, stejně jako další finálové měření sil mezi Polskem a Švédskem.
