Češi znají soupeře pro kvalifikaci MS. Z prvního koše je neminou Francouzi nebo Chorvaté

Evropská část kvalifikace začne na konci března a boje ve skupinách vyvrcholí v listopadu příštího roku. Zúčastní se jí 54 zemí, kvůli válce na Ukrajině je nadále vyřazeno Rusko. Los rozdělil týmy do šesti pětičlenných a stejného počtu čtyřčlenných skupin, soupeři se tradičně utkají systémem každý s každým doma a venku.

Po rozšíření MS na 48 účastníků vyšle Evropa na závěrečný turnaj 16 místo stávajících 13 zemí. Na šampionát, který budou hostit Spojené státy americké, Kanada a Mexiko, si přímý postup zajistí 12 vítězů skupin. Celky na druhých příčkách bude čekat play-off. To si zahrají také čtyři nejlepší vítězové skupin Ligy národů, kteří neuspějí v klasické kvalifikaci.

Čechům vynese listopadový triumf ve skupině B1 velmi pravděpodobně víceméně jistou účast nejméně v baráži. V pořadí vítězů Ligy národů jsou sice svěřenci trenéra Ivana Haška až osmí, ale před nimi vedle Norska a Walesu figurují jen giganti Španělsko, Německo, Portugalsko, Francie a Anglie, kteří nejspíš v kvalifikaci skončí do druhého místa. Česko od rozdělení federace dosud hrálo na mistrovství světa jen v roce 2006.

"Skupinu beru hodně pozitivně. Je tam i spousta týmů, které jsem si přál. Věřím, že tohle je to mistrovství, na které se dostaneme," řekl český kapitán Tomáš Souček. "Je to sportovně velmi náročná skupina, ale los mohl být i horší. Na naší ambici udělat vše pro postup po 20 letech na mistrovství světa se rozhodně nic nemění," uvedl předseda FAČR Petr Fousek.

Propojení s Ligou národů

Los kvalifikace byl výrazně propojen s Ligou národů, jež má v březnu na programu vyřazovací část a také play-off o postup mezi jednotlivými divizemi. Hned v osmi z dvanácti skupin tak z prvního koše zatím není znám přesný tým, ale pouze dvojice možných soupeřů. Vítězové čtvrtfinále Ligy národů museli být automaticky zařazeni do jedné ze šesti čtyřčlenných kvalifikačních skupin.

České mužstvo už Ligu národů hrát nebude a bylo tak pravděpodobné, že se dostane do pětičlenné skupiny. Před losem figurovalo ve druhém z pěti výkonnostních košů a mělo jistotu, že se vyhne 11 soupeřům včetně bývalého federálního partnera Slovenska.

Haškovi svěřenci byli z druhého koše vytaženi až jako poslední a připadl jim jeden z poražených celků z březnového dvojzápasu Ligy národů. Francouzi na předchozím mistrovství světa skončili druzí po prohře s Argentinci na penalty, v roce 2018 vybojovali své druhé zlato. Ve finále tenkrát porazili Chorvatsko, které předloni získalo bronz.

S Černou Horou se dosud Češi utkali pětkrát a pokaždé zvítězili. Dvakrát ji porazili v evropské kvalifikaci v roce 2019 a v play-off o osm let dříve. V posledním měření sil loni v Podgorici vyhráli v přípravě vysoko 4:1.

I s Faeřany má zatím národní tým v devíti střetnutích stoprocentní bilanci, loni v kvalifikaci ME v Plzni ale vyhrál 1:0 až gólem v 76. minutě z pokutového kopu. Na třetí nejhorší evropské mužstvo žebříčku FIFA Gibraltar dosud česká reprezentace nenarazila.

"Čekali jsme silného soupeře a budeme ho mít"

S Francií se naposledy utkala v únoru 2003 v St. Denis, kde nad domácím favoritem v přípravě nečekaně zvítězila 2:0. S Chorvatskem remizovala v roce 2021 na Euru 1:1, nerozhodně (2:2) skončil vzájemný souboj na kontinentálním šampionátu také o pět let dříve.

"Po těch procedurálních věcech bylo těžké tipovat, tipovačku mohl vyhrát tak absolvent matfyzu. Z prvního koše si ani nejde vybírat. Čekali jsme silného soupeře a budeme ho mít, ať už to bude Chorvatsko nebo Francie. Co se týče Černé Hory, pamatuji si legendární baráž o Euro 2012, kterou rozhodl Petr Jiráček. Budeme na to chtít navázat. Je v našich silách je porazit," uvedl asistent trenéra Jaroslav Köstl.

"Na Faerských ostrovech se bude hrát na umělé trávě, ale není to nic, s čím bychom si neměli poradit. Před utkáním samozřejmě uděláme speciální tréninky na umělém povrchu. Je to tým, který bychom měli porazit. Povinnost zvítězit velí i proti Gibraltaru," dodal kolega hlavního trenéra Haška, který v Curychu scházel kvůli zdravotním důvodům.

Český celek vstoupí do kvalifikace 22. března doma proti Faerským ostrovům, o tři dny později se představí na Gibraltaru. Na poraženého z duelu Francie – Chorvatsko poprvé narazí ve čtvrtém utkání 9. června, favorita pak ve šlágru přivítá o čtyři měsíce později. Skupinu Haškův výběr uzavře 17. listopadu proti Gibraltaru.