Češi sahali v duelu proti Walesu po třech bodech, ale v závěru neuhlídali Jamese

Hosty poslal v pražském Edenu ve 36. minutě do vedení Aaron Ramsey, hned za dvě minuty srovnal Jakub Pešek a čtyři minuty po pauze domácí otočili stav po vlastním gólu brankáře Dannyho Warda.

Český tým nedokázal soupeři oplatit březnovou porážku 0:1 z Cardiffu. V předposledním duelu kvalifikace nastoupí čeští reprezentanti v pondělí na neutrální půdě v Kazani proti Bělorusku a skupinu zakončí v listopadu s Estonskem.

Přímo na šampionát v příštím roce v Kataru projdou pouze vítězové skupin. Týmy na druhých pozicích čeká play-off, kde se představí ještě dva nejlepší vítězové skupin Ligy národů, kteří v kvalifikaci neuspějí. Češi mají téměř jisté, že by případně obsadili jedno z těchto dvou míst.

"Nesplnili jsme to, co jsme chtěli – vyhrát. Jsme zklamaní, mám z toho takové rozporuplné pocity. Musíme se ale oklepat a vyhrát proti Bělorusku. Není nic ztraceno. Wales sice má o zápas navíc, ale zase hraje s Belgií. Šanci na druhé místo pořád živíme," řekl Šilhavý.

Při absenci zraněných krajních obránců Coufala s Bořilem nasadil do defenzivy Matějů a Nováka, který nastoupil v národním týmu téměř po roce. Do útoku se po odpykání trestu za vyloučení v březnovém duelu vrátil Schick, jenž se na letním mistrovství Evropy, kde mužstvo došlo do čtvrtfinále, blýskl pěti brankami. Právě kanonýr Leverkusenu v deváté minutě přiťukl Hložkovi a jeho střelu vyrazil brankář Ward.

Velšané, jimž chyběl zraněný kapitán a největší hvězda Bale, hrozili především z rychlých brejků. Po jednom z nich se v 19. minutě dostal až před Vaclíka Moore, českého brankáře však neprostřelil. V 26. minutě inkasoval druhou žlutou kartu v kvalifikaci Barák a přijde tak o pondělní utkání s Běloruskem.

V 36. minutě hosté z dalšího brejku otevřeli skóre. Na pas od Williamse sice těsně nedosáhl James, ale míč se dostal až ke kapitánovi Ramseymu, který si položil Vaclíka a pohodlně skóroval. Český celek ale hned za dvě minuty srovnal. Novák se protlačil do vápna, gólman Ward jeho střílený centr jen vyrazil před sebe a pohotový Hložek doklepl balon do sítě. V šestém reprezentačním duelu si připsal druhou trefu.

"Nevěděl jsem, kam se míč odrazí, šel jsem tam naslepo. Gólman to vyrazil kousek vedle mě, se štěstím jsem tam byl a dorazil jsem to," uvedl Pešek. "Ten gól řadím ještě výš než ten první, to byla covidová příležitost," připomněl Pešek loňskou premiéru v reprezentaci, při níž nastoupil za narychlo složený náhradní výběr.

Čtyři minuty po pauze pomohli hosté obrovskou chybou favoritovi k otočce. Ramsey poslal prudkou malou domů na brankáře Warda, jemuž míč přeskočil nohu. Velšský gólman balon ještě vyrazil do tyče a poté si ho srazil do vlastní sítě.

"Chvilku mi šly ruce nahoru, pak zase šly zpátky dolů. Soucítil jsem s ním, pro gólmana je to hrozné, když to takhle hopsne. Malá vápna tady nebyla v nejlepším stavu," uvedl Vaclík. "Takové věci se stávají. Danny je psychicky silný a jsem si jistý, že se otřepe," řekl kouč Walesu Rob Page.

Po hodině hry Vaclík po Mooreho hlavičce udržel míč před čárou. V polovině druhého dějství už hosté srovnali. Střídající Wilson vysunul Jamese a ten překonal Vaclíka. "Musel jsem si dávat pozor, abych nebyl v ofsajdu. Byl jsem trochu nervózní, když to zkoumal videorozhodčí, ale naštěstí to byl gól," řekl James. "Spoléhali jsme na to, že to byl ofsajd, bohužel rozhodčí to viděli jinak," uvedl obránce Novák.

Český gólman vzápětí zasáhl proti velké šanci Ramseyho, v 75. minutě pak Moore v další možnosti hlavičkoval těsně mimo. Na opačné straně Schickovu ránu odvrátil obránce. V hektickém závěru už si domácí větší šanci nevytvořili, naopak nebezpečnější byl osmifinalista letního Eura, který favorita přestřílel.