Kozák po přesunu do Livorna: Letošní sezonu beru jako poslední šanci

"Uvědomuji si, v jaké jsem pozici. Před minulou sezonou jsem se vracel po třech letech na hřiště a v Bari pochopitelně nečekali, že dám dvacet gólů. Teď už nade mnou nikdo ochrannou ruku držet nebude. Nikdo neřekne: 'Je po zranění, dejme mu ještě čas'. I proto to beru jako poslední šanci posunout se v zahraničí a především v Itálii výš. Pokud se mi bude dařit, věřím, že si Serii A ještě můžu zahrát. Pokud ne, žádný tým nebude investovat peníze do hráče, který za šest let vstřelil pár branek," prohlásil Kozák. 

Pro odchovance SFC Opava je Livorno čtvrtým klubem z Apeninského poloostrova. Kromě zmíněného Bari nastupoval za Brescii a Lazio Řím, odkud se jako nejlepší kanonýr Evropské ligy stěhoval v září 2013 do Premier League. Působení v Aston Ville však kvůli komplikované zlomenině nohy nevyšlo.

Poslechněte si rozhovor s Liborem Kozákem ve Fotbal fokus podcastu (51:17):

Po vleklém birminghamském trápení se v srpnu loňského roku přesunul do Bari, kde zahájil novou etapu kariéry. "Sezonu hodnotím smíšeně. Na jednu stranu jsem byl rád, že jsem se konečně vrátil na trávník, ale zároveň jsem chtěl odehrát více zápasů a mít důležitější roli v mužstvu," hodnotil Kozák, jenž do koloběhu soutěžních utkání naskočil po Novém roce.

"Z osobního hlediska jsem nicméně ten půlrok potřeboval jako sůl. Trénoval jsem naplno, fyzicky jsem se cítil dobře, zvládnul jsem bez problémů devadesát minut. Mám se proto v současnosti od čeho odrazit," doplnil rodák z Brumovic. 

V hlavním městě regionu Apulie ovšem důrazný forvard zůstal pouze deset měsíců. "Měl jsem smlouvu na rok a vzhledem k faktu, že jsem pravidelně nenastupoval, jsem hledal jiné možnosti. I vedení Bari si určitě od mého angažování slibovalo více," uznal.

Jihoitalský klub, na jehož stadionu San Nicola vstřelil v osmifinále mistrovství světa 1990 památný hattrick Tomáš Skuhravý proti Kostarice, navíc sužují vážné finanční problémy, a ve hře je dokonce i pád z druhé ligy do amatérských soutěží. "Momentálně se řeší možnost startu v Serii C, ale nic ještě není rozhodnuto," vysvětlil Kozák.

Osminásobný český reprezentant nakonec zamířil do 800 kilometrů vzdáleného Livorna. "Nabídek jsem měl víc, ale zvolil jsem setrvání v Itálii. Přece jen tady mám nějaké jméno, lidé mě znají a vím, že pokud se mi bude dařit, mohl bych snadněji poskočit o stupínek výš. Šance existuje a já se o ni poperu ze všech sil."

Toskánský tým sestoupil v sezoně 2013/2014 ze Serie A, o dva roky později klesl o soutěž níž a letos se do Serie B vrátil. "Pro management jakéhokoli klubu není jednoduché sázet na hráče, který dal za posledních pět let šest gólů – v mém případě kvůli zranění. V Livornu mě chtěli už v době, kdy jsem hrál za Lazio. Cítím, že mi věří, a já se pokusím splatit důvěru množstvím branek," uvedl Kozák po podpisu ročního kontraktu s opcí.        

Trénink v Městských sadech je koloritem přípravného období

Loňské léto strávil absolvent Střední školy hotelnictví a služeb v Opavě převážně pod dohledem bývalého fyzioterapeuta italské reprezentace Antonia Pagniho. V současnosti je zdravotně stoprocentně připraven – dovolenou si proto mohl zpestřit tréninkem s hráči mateřského Slezského FC na stadionu v Městských sadech.

Návrat do klubu, v němž nastartoval kariéru, zatím neplánuje. "S Opavou se v létě připravuji pravidelně. Sem tam někdo prohodí, jestli mi žluto-modrý dres nechybí, ale konkrétní jednání nikdy neproběhla. Vždy jsem tvrdil, a platí to stále, že pokud to půjde, je pro mě prioritou zahraničí," konstatoval Kozák, který se krátce před stěhováním do Livorna zúčastnil i charitativního turnaje CECA Cup, jehož je patronem.

Střelecká forma od úvodních minut   

V současnosti už 193 centimetrů vysoký forvard trénuje v novém týmu a angažmá zahájil velmi dobře. Po třech utkáních má na kontě stejný počet přesných zásahů – naposledy rozhodl sobotní duel s Cuneem. "Z gólů mám radost, ale je to pouze příprava a hrajeme zatím proti celkům ze Serie C. Mužstvo prochází po postupu určitou obměnou a budeme potřebovat k sehrání nějaký čas," upozornil Kozák.

Kromě něj se do přístavního města přesunuli například bývalý italský reprezentant Alessandro Diamanti či stoper s množstvím zkušeností z nejvyšší soutěže Dario Dainelli. "Oba měli nabídky ze Serie A, ale dali přednost Livornu, což samo o sobě o něčem svědčí. Několik hráčů asi ještě přijde."

I proto je otázka ambicí pro blížící se ročník těžko odhadnutelná. Spoluhráčem Kozáka je mimo jiné i Lukáš Zima – čtyřiadvacetiletý brankář totiž v průběhu minulého týdne přišel na hostování z Janova. "Uvidíme, v jakém složení budeme na konci přestupního období, ale pravdou je, že jsme nováčkem Serie B. Minimálně v úvodu se musíme držet při zemi. Konkrétní cíle bychom si měli klást až v průběhu sezony," pokračoval český fotbalista.

Dril pod dohledem legendárního kanonýra

Trenérem ASL je Cristiano Lucarelli. Na spolupráci s dvaačtyřicetiletou ikonou klubu, která v ročníku 2004/2005 opanovala v dresu Livorna tabulku střelců Serie A, se Kozák obzvlášť těší. "Kouč byl skvělým útočníkem, dal bezpočet gólů a chce hrát ofenzivně. Bude nás vpředu pravděpodobně více sledovat, ale věřím, že se od něj můžu spoustu věcí naučit. I on byl jedním z důvodů, proč jsem tady."

Už v neděli zahájí "i labronici" sezonu pohárovým střetnutím s Casertanou. Opavský odchovanec věří, že kvalitní přípravu zužitkuje a vrátí se na úroveň, v níž zářil před zmíněnou zlomeninou. "Momentálně mě nelimitují žádné zdravotní problémy. Nic mi nebrání v tom, abych byl ve vápně nebezpečný a vstřelil spoustu branek," prohlásil rezolutně.

"V květnu mi bude třicet, což speciálně v Itálii není žádný věk. Chci Livornu maximálně pomoci, minulost nechat za sebou a uvidíme za rok, co naše spolupráce přinese jak mně, tak klubu. Ten správný čas nastal teď. Cítím, že to bude lepší a lepší. Jsem schopný chytit dřívější formu," dodal Kozák.