Viktorii Plzeň čeká v Ženevě proti Servette úvodní utkání osmifinále Evropské konferenční ligy. Západočeši budou usilovat o premiérový postup do čtvrtfinále v pohárech. Dvojzápas proti švýcarským vicemistrům ale zahájí bez vykartovaného nejlepšího střelce české ligy Pavla Šulce.
Plzeň jako jediný tým v soutěži prošla skupinovou fází bez ztráty bodu, dvakrát zdolala Dinamo Záhřeb, Astanu i kosovské Ballkani. Včetně předkol má v tomto ročníku Konferenční ligy 11 vítězství v řadě. Svěřenci kouče Miroslava Koubka zvládli venku všech šest utkání.
Nyní se pokusí navázat na pražskou Slavii, jež ve skupině Evropské ligy v září zvítězila v Ženevě 2:0 a v domácí odvetě deklasovala Servette 4:0.
"Zápasy se Slavií jsme viděli, ale od té doby už uplynulo hodně vody. Soustředili jsme se hlavně na aktuální výkony Servette ve švýcarské lize i v úvodním kole play-off Konferenční ligy proti Ludogorci Razgrad," řekl Koubek po sobotní ligové výhře 3:2 v Pardubicích.
"Příprava probíhala standardně, informací o soupeři máme dost. Je to poctivý, běhavý tým, jsou dobře organizovaní. Ale to jsme i my, takže věřím, že si odvezeme dobrý výsledek do odvety," řekl záložník Lukáš Červ, jehož čeká premiéra v evropských pohárech.
Viktoria neprohrála 12 soutěžních duelů po sobě, k čemuž výrazně přispěl i Šulc, jenž v sobotu dvěma zásahy navýšil svůj ligový střelecký účet na 13 gólů. Třiadvacetiletá ofenzivní opora ale dostala v závěrečném utkání skupiny třetí žlutou kartu a v Ženevě nemůže nastoupit.
Aktuálně třetí tým české ligy hrál osmifinále naposledy v ročníku 2017/18 v Evropské lize. Dokonce po 22 letech se dostal mezi nejlepších 16 týmů v evropském poháru ženevský klub, který ze třetího místa ve skupině Evropské ligy prošel do úvodního kola play-off Konferenční ligy. V něm po výsledcích 0:0 doma a 1:0 venku vyřadil bulharské šampiony z Razgradu.
Rovněž svěřenci kouče Reného Weilera mají skvělou aktuální formu. Doma podlehli naposledy Slavii, od té doby tam neprohráli 14 soutěžních utkání v řadě. Posledních pět zápasů zvítězili a v lize se vrátili do boje o titul. Na vedoucí Bern, na jehož hřišti na konci února uspěli 1:0, ztrácejí jediný bod. V generálce na souboj s Plzní zdolali do té doby třetí St. Gallen 2:0.
Plzeň se představila ve Švýcarsku pouze před sedmi lety ve skupině Evropské ligy. Na hřišti Lugana prohrála 2:3, domácí odvetu zvládla 4:1. Se Servette se Viktoria utká poprvé.
Předpokládané sestavy:
Předpokládané sestavy:
Servette: Mall – Cunemoto, Rouiller, Severin, Mazikou – Stevanovič, Ondoua, Cognat, Kutesa – Antunes – Guillemenot.
Plzeň: Jedlička – Dweh, Hranáč, Jemelka –Kopic, Červ, Kalvach, Cadu – Vydra, Mosquera – Chorý.