Vitík: Liverpool jsme si moc přáli. Víme, že to bude velká výzva
Fotbalisté Sparty jsou nadšení, že si v osmifinále Evropské ligy zahrají proti slavnému Liverpoolu. Stoper Martin Vitík spolu s parťákem z obrany Filipem Panákem považuje vedoucí tým anglické ligy za nejtěžšího možného soupeře, kterého los v Nyonu mohl Pražanům přisoudit. První utkání se uskuteční 7. března na Letné, odveta na Anfieldu se bude hrát o týden později.
Letenští ve čtvrtek porazili v domácí odvetě Galatasaray Istanbul 4:1 a v součtu s úvodní venkovní prohrou 2:3 z minulého týdne se po osmi letech probojovali mezi 16 nejlepších mužstev soutěže.
Pražané byli z osudí vytaženi jako první a poté, co následoval Liverpool, většina hráčů i členů realizačního týmu vyskočila ze židlí a propukla v jásot.
"Liverpool jsem si moc přál, myslím, že to tak měla většina kluků v týmu. Víme, že to bude velká výzva. Je to nejtěžší možný soupeř. Proto fotbal hrajeme, chceme se měřit s takovými týmy," uvedl jednadvacetiletý Vitík.
"Hezké zápasy pro nás všechny. Nejtěžší soupeř, kterého jsme mohli dostat. Půjdeme si to s nimi rozdat a budeme věřit, že se nám zápasy povedou. Je to velice kvalitní tým a patří k nejlepším na světě," doplnil osmadvacetiletý Panák.
Trenér Sparty Brian Priske už na Liverpool narazil coby kouč Midtjyllandu ve skupině Ligy mistrů v sezoně 2020/21. Dánský tým remizoval doma s Reds 1:1 a venku jim podlehl 0:2.
Utkání poznamenala koronavirová pandemie, v Dánsku vidělo duel jen 147 diváků, zatímco na Anfieldu se hrálo bez fanoušků.
"Budou to pro nás další velké zápasy. Liverpool je obrovský klub. Spousta hráčů a fanoušků se na zápasy bude těšit. Bude to pro nás další velká výzva. Zatím jsem vůbec nepřemýšlel nad tím, jak je porazit. Musíme se soustředit sami na sebe a budeme se chtít prezentovat naším stylem hry. Na Letné i na Anfieldu to bude velká výzva," prohlásil Priske.
Liverpool je s 19 ligovými tituly po Manchesteru United druhý nejúspěšnější klub v anglických dějinách a patří mezi čtyři nejlepší celky v historii Ligy mistrů.
Stejně jako Bayern Mnichov triumfoval v "milionářské" soutěži šestkrát, naposledy před pěti lety, navíc třikrát opanoval Evropskou ligu či jejího předchůdce Pohár UEFA.
Úspěšnější jsou jen AC Milán (se sedmi triumfy v Lize mistrů), který vyzve v osmifinále Evropské ligy pražskou Slavii, a Real Madrid (14 prvenství).
Slavní Reds vévodí tabulce anglické ligy v poslední sezoně pod vedením legendárního trenéra Jürgena Kloppa, který oznámil, že po tomto ročníku u mužstva skončí, přestože má smlouvu do roku 2026.
Sparta se s Liverpoolem dosud v evropských pohárech utkala pouze v sezoně 2010/11. Ve stejné soutěži v úvodním kole jarní vyřazovací fáze vypadla po domácí bezbrankové remíze a venkovní prohře 0:1.
