Tvrdý zápas s postupovou tečkou. Slavia je po výhře ve čtvrtfinále, Rangers dohrávali v devíti

Slavia si zahraje na evropské scéně čtvrtfinále popáté v historii a poprvé od předloňského roku. Pohárovým maximem českého šampiona je semifinále Poháru UEFA z roku 1996. Čtvrtfinálového soupeře přisoudí Pražanům páteční los ve švýcarském Nyonu.

"Kdybych si mohl do dalšího kola vybrat, přál bych si Manchester United kvůli stadionu. Mým snem je si jednou projít Old Trafford," řekl v České televizi trenér Jindřich Trpišovský.

Slávisté protáhli neporazitelnost na 19 utkání. Čerstvému skotskému šampionovi, vedenému bývalým anglickým kapitánem Gerrardem, připravili premiérovou porážku v tomto ročníku Evropské ligy, teprve druhou soutěžní prohru v sezoně a první na domácím stadionu po více než roce.

Slávisté na čtvrtý pokus poprvé vyhráli na evropské scéně dvojzápas po úvodní domácí remíze 1:1. Navázali na minulé kolo, v němž vyřadili po venkovní výhře 2:0 jiného ostrovního soupeře - anglický Leicester. Přes skotského soupeře červenobílí postoupili na třetí pokus.

Trenér Slavie Trpišovský překvapil a nasadil základní sestavu bez klasického útočníka. Kuchta začal jen na lavičce. V zahajovací jedenáctce nechyběl uzdravený Olayinka, který kvůli zranění před týdnem střídal.

Pražané potřebovali skórovat a to se jim povedlo už ve 14. minutě. Na Bořilův centr si naskočil Olayinka a hlavou otevřel skóre, byť si brankář McGregor na míč sáhl. Nigerijec skóroval v této pohárové sezoně počtvrté.

"Myslím, že ten gól nám pomohl. Dodal nám obrovskou sílu a energii do dalšího průběhu," uvedl Olayinka. "Chtěli jsme co nejdřív dát první gól, to nám vyšlo a strašně nám to pomohlo. Soupeř měl potom z nás větší respekt. Překvapilo mě, že jsme se prosadili hlavou přes jejich stopery," doplnil Trpišovský.

Za dvě minuty mohl odpovědět domácí Kent, ale gólman Kolář jeho střelu vyrazil. Ve zbytku první půle převládl na Ibrox Stadium, kam kvůli trvajícím opatřením proti koronaviru nemohli diváci, boj s řadou osobních soubojů. Před pauzou těsně minul domácí Morelos, na druhé straně se pak hosté marně dožadovali penalty po Simově pádu ve vápně.

Tvrdý zápas pokračoval i po pauze. V 61. minutě trefil Roofe kopačkou do hlavy brankáře Koláře a po sedmi minutách na hřišti byl vyloučen. Hostující gólman na nosítkách opustil trávník a mezi tyče se ve své soutěžní premiéře za "áčko" červenobílých postavil osmnáctiletý Vágner.

"Teď jsem viděl ten zákrok, bylo to hrůzostrašné, katastrofa. Vagi je pro mě největší hrdina zápasu. Jeho první start v dospělé kategorii a hned ve Skotsku. Celá jejich lavička řvala, že tam jde gólman bez zkušeností, tak ať na něj ze všech pozic střílejí. Je obdivuhodné, s jakým klidem to zvládl," uvedl Trpišovský.

"Trošku se mi klepaly nohy, ale jakmile jsem šel na hřiště, věděl jsem, že chytat umím. Že když to nebudu komplikovat, tak to zvládnu," poznamenal Vágner.

Rangers pokračovali v surové hře a v 73. minutě šli do devíti poté, co byl po druhé žluté kartě vyloučen také Balogun. Z následného přímého kopu zakroutil míč přesně k tyči Stanciu a dal sedmý gól v posledních pěti zápasech, do kterých nastoupil.

"Je to krásný pocit, jsme nadšení. Šli jsme do toho s tím, že chceme za každou cenu postoupit a to se povedlo. Bolelo to tedy dost, dost nás kopali. Ale zaslouženě jsme vyhráli a jsme zase ve čtvrtfinále Evropské ligy," uvedl Bořil.

Slavia si díky postupu do čtvrtfinále zajistila dalších 1,5 milionu eur (přes 39 milionů korun). Pražané, kteří do Evropské ligy přešli po vyřazení v závěrečném předkole Ligy mistrů, si už v předchozím průběhu této sezony evropských pohárů vydělali hodně přes 300 milionů korun.