Tři otázky před EL: Odčiní Sparta fiasko? Přiblíží si Liberec postup? Přežije Plzeň?

Ani Sparta, ani Schalke nepůjdou do utkání v ideálním rozpoložení. Německý klub totiž o víkendu v bundeslize jen remizoval s nováčkem z Ingosltadtu (1:1) a navíc kvůli zlomenině ruky a následné operaci přišel o stopera a kapitána Benedikta Höwedese. Nastoupit by už ale měl útočník Klaas-Jan Huntelaar. Nizozemský reprezentant je s 33 góly druhým nejlepším střelcem Evropské ligy a jejího předchůdce Poháru UEFA a navíc jediná branka ho dělí od hranice 50 gólů v pohárech, což se dosud povedlo jen 13 hráčům.

Trenéra Zdeňka Ščasného stále trápí rozsáhlá marodka. Mimo hru jsou Lukáš Vácha, Michal Breznaník, Martin Frýdek, do utkání v Plzni nezasáhl kvůli zdravotním potížím ani kapitán Davida Lafata a nedělní zápas nedohrál s poraněným kolenem stoper Brabec.

Liberec si odjel do Groningenu pro tři body

Liberci ve skupině po třech duelech patří druhá postupová pozice za dosud suverénní Bragou. Třetí Marseille ztrácí na Severočechy bod a Groningen tři. Pokud Nizozemci doma ve čtvrtek prohrají, definitivně ztratí šanci na postup. Groningen čeká na výhru v evropských pohárech už sedm zápasů. Poslední triumf osmé mužstvo Eredivisie zažilo v září 2006 doma proti Partizanu Bělehrad v prvním kole Poháru UEFA.

Liberci se v této sezoně Evropské ligy mimořádně daří venku, kde v součtu s předkoly vyhrál všechny tři zápasy bez inkasované branky. Naposled Slovan senzačně triumfoval 1:0 na stadionu Marseille. "Myslím, že v Evropě nám víc svědčí venkovní utkání, ale nechci to zakřiknout. Každá série jednou končí, ale musíme udělat všechno pro to, abychom ji protáhli i přes Groningen," konstatoval trenér Jindřich Trpišovský.

Plzeň musí…

Plzeň sice na úvod skupiny porazila Minsk, jenže následně prohrála s Villarrealem i ve Vídni, kde vedla, ale soupeř třemi góly skóre otočil. V závěru alespoň Patrik Hrošovský snížil na 2:3, což by se mohlo nakonec ukázat jako důležité. Plzeň totiž potřebuje mít lepší vzájemné zápasy. Doma by tak měly stačit výhry 1:0 či 2:1. "Doma musíme uhrát výsledek, který by nám zaručoval lepší vzájemný zápas. Uvidíme, jestli Rapid vyhraje s Minskem. Pak by měl 12 bodů a my bychom museli vše vyhrát. V první řadě ale musíme Rapid porazit doma a teprve potom počítat," řekl trenér Karel Krejčí.

Hlavní je být aktivnější než v prvním utkání ve Vídni, kdy po vstřeleném gólu Plzeň přenechala hru Rapidu a doplatila na to. "Pouštěli jsme si první vzájemný zápas na videu, řekli jsme si hodně o našich chybách. Prostě nesmíme hrát tak, jak jsme hráli ve Vídni. Musíme být aktivní a soupeř z nás stále musí mít strach, nesmíme jim dát žádný prostor," plánoval záložník Jan Kopic.

Rapid se však veze na vítězné vlně. Spolu s Neapolí a Bragou jsou jedinými týmy, které vyhrály všechny tři zápasy ve skupině. Pokud by uspěl i v Plzni, měl by už jistý postup. Ten mu může přinést i remíza, pokud zároveň Villarreal vyhraje nad Minskem. "Máme velmi dobrou pozici, ale ještě nemáme vyhráno. Naše mužstvo je mladé a nemá tolik zkušeností. Proto je třeba, abychom udrželi stejnou výkonnost i pro zbylé tři zápasy a neslavili, dokud nebudeme mít postup jistý," upozornil trenér Zoran Barišič.