Plzeň se utká s vítězem základní části Evropské ligy Laziem

V případě nečekaného postupu by Viktoria ve čtvrtfinále narazila na lepšího z dvojice Bodö/Glimt – Olympiakos Pireus. Dvojutkání by začala 10. dubna venku a odvetu by doma odehrála o týden později.

Západočeši prošli mezi nejlepších 16 týmů soutěže po čtvrtečním triumfu 3:0 nad Ferencvárosem Budapešť v domácí odvetě úvodního vyřazovacího kola. Osmifinále si v pohárech zahrají popáté v historii a druhý rok po sobě, loni účastí ve čtvrtfinále Konferenční ligy dosáhli na klubové maximum.

Vzhledem k novému formátu soutěže Plzeňští už před losem osmifinále věděli, že mohou dostat pouze dva týmy. Narazit mohli na vítěze ligové fáze Lazio či druhý nejlepší celek Bilbao, na jehož stadionu v lednu v závěrečném kole hlavní části prohráli 1:3.

Plzeňští si přáli Lazio

Západočeši chtěli dostat spíše italského soupeře a přání se jim splnilo. S Laziem se v pohárech ještě nikdy neutkali. Podle sázkových kanceláří je římský celek jasným favoritem s kurzem na postup 1,25:1. Zároveň ho bookmakeři řadí na dělené druhé místo co do šancí na celkový triumf v soutěži.

"Měli jsme dvě možnosti, dostali jsme Lazio, které vyhrálo ligovou fázi. Takže co se týká tabulky, je to asi nejatraktivnější soupeř z pohledu kvality. Máme se na co těšit. Je to top italský tým, který bojuje o první čtyřku. Má historii, má fanoušky, má všechno to, co top level v Evropě může mít," řekl asistent trenéra Viktorie Marek Bakoš.

Římský klub dosud v soutěžích UEFA narazil z českých celků pouze na Spartu, a to třikrát. Naposledy v březnu 2016 osmifinále Evropské ligy překvapivě postoupili Pražané po remíze 1:1 doma a vítězství 3:0 venku. V sezoně 2003/04 Letenští Římany doma slavně porazili ve skupině Ligy mistrů 1:0 brankou Marka Kincla z 90. minuty a prošli do další fáze.

Lazio se stejně jako Bilbao díky povedené ligové fázi kvalifikovalo rovnou do osmifinále. V osmi zápasech základní části mělo bilanci šesti výher, jedné remízy a porážky, kterou utrpělo v závěrečném kole v Braze.

"V téhle fázi soutěže jsou všechny týmy velmi dobré. Bude to opravdu těžký dvojzápas. Viděl jsem Viktorii už mnohokrát a je opravdu velmi dobře organizovaným mužstvem," uvedl sportovní ředitel Lazia Angelo Fabiani.

Pátá příčka v Serii A

V italské lize aktuálně patří Římanům páté místo. V historii získali dva domácí tituly, poslední v sezoně 1999/2000. Na evropské scéně je největším úspěchem Lazia triumf v tehdejším Poháru vítězů pohárů z roku 1999. V minulém ročníku vypadlo v pohárech v osmifinále Ligy mistrů s Bayernem Mnichov.

Plzeň naposledy hrála s italským soupeřem v pohárech v minulém ročníku, loni v dubnu ve čtvrtfinále Konferenční ligy vypadla s Fiorentinou po remíze 0:0 doma a prohře 0:2 po prodloužení venku. O sezonu dříve se Viktoria v Lize mistrů utkala s Interem Milán a dvakrát utrpěla porážku.

Západočeši dvakrát narazili ve skupinové fázi pohárů na městského rivala Lazia AS Řím. Doma s ním ani jednou neprohráli a v prosinci 2018 ho v Lize mistrů zdolali 2:1. V sezoně 2012/13 Plzeň na úvod vyřazovací fáze Evropské ligy nečekaně přešla přes Neapol po vítězstvích 3:0 venku a 2:0 doma.

Finále Evropské ligy se uskuteční 21. května v Bilbau.