Nekonečná penaltová přestřelka neměla žádnou speciální přípravu. Fotbalisté Villarrealu ve finále Evropské ligy udolali Manchester United 11:10 až v penaltovém rozstřelu. Všichni hráči španělského týmu včetně brankáře Gerónima Rulliho pokutový kop proměnili, ale trenér Unai Emery řekl, že se penaltám při tréninku speciálně nevěnovali. Rulli přiznal, že vůbec neví, jak zápas rozhodl.
Středeční zápas v Gdaňsku skončil po 90 minutách i prodloužení 1:1 a rozhodly až penlaty. Poté co uspělo všech 20 hráčů do pole, museli jít kopat brankáři. Rulli pokus proměnil a pak chytil střelu gólmana United k levé tyči.
"V této sezoně jsme nepracovali na penaltách v tréninku, ale hráči byli fantastičtí. Je úžasné, že všichni dali gól. Jsme hrdí, zasloužili jsme si vyhrát," řekl Emery novinářům. "Penalty nejsou loterie. Musíte mít silnou hlavu, abyste vystřelili ve chvíli maximálního tlaku," přidal španělský kouč.
Stal se čtyřnásobným šampionem Evropské ligy a novým rekordmanem. Navázal na triumfy z let 2014 až 2016 s FC Sevilla. Emery se v historické trenérské tabulce soutěže osamostatnil před Italem Giovannim Trapattonim.
"Myslím, že klíčem je tvrdě pracovat, vnímat Evropskou ligu jako něco důležitého a přesvědčit o tom svoje hráče. Je třeba respektovat tuto soutěž, každého soupeře i sebe sama," prohlásil Emery.
Zatímco se Sevillou i Villarrealem ve finále vždy uspěl, v roce 2019 na lavičce Arsenalu podlehl Chelsea. "Vítězství nad Manchesterem United je satisfakce, ale pro klub. Stejně jako byly předchozí výhry se Sevillou. S Arsenalem jsme to nezvládli, ale z finále proti Chelsea jsem se hodně poučil a možná mi to pomohlo letos," uvedl devětačtyřicetiletý trenér.
Villarreal prošel sezonou EL bez jediné porážky a získal první významnou trofej v klubové historii. Španělský celek předtím dokázal ovládnout jen někdejší Pohár Intertoto v letech 2003 a 2004. "V Evropské lize jsme byli úplně dokonalí. Od prvního okamžiku," prohlásil Emery.
Rulli: Tohle jsem si nepředstavoval ani v nejdivočejších snech
Rozstřel rozhodovali brankáři. Rulli jednadvacátou penaltu finálového večera proměnil a poté vyrazil De Geovu střelu.
"Ani ve svých absolutně nejdivočejších snech jsem si nedokázal přestavit, že takhle vyhrajeme rozstřel a získáme trofej. Že dám gól z poslední naší penalty a chytím poslední jejich? Nikdy," citoval Rulliho web UEFA.com.
Když zahrával svůj pokutový kop, vůbec nepřemýšlel. "To by bylo nejhorší. Prostě jsem vystřelil z posledních sil, co mi v takovém zápase zbyly. Opravdu netuším, jak jsem to udělal. K vědomí jsem přišel až ve chvíli, kdy byl míč v síti," přiznal gólman Villarrealu.
Do role hrdiny se ale nepasoval. "V každém zápase dělám to samé, jednoduše se připravuju, jak nejlépe dovedu, a nechám na hřišti všechno," prohlásil devětadvacetiletý Rulli, který v uplynulém ročníku španělské ligy dělal dvojku Sergiu Asenjovi, ale v EL nastupoval pravidelně. "Neskutečný konec skvělé sezony" dodal bývalý hráč San Sebastianu, Montpellieru a Estudiantes.