Místo portského tokajské: Plzeň na úvod vyřazovací fáze EL narazí na Ferencváros

Pokud Plzeň postoupí, v osmifinále se utká buď s vítězem základní části Laziem Řím, nebo znovu s Bilbaem, s nímž prohrála 1:3 ve čtvrtečním závěrečném kole ligové fáze. Viktoria je jediným českým zástupcem, který prošel v této sezoně evropských pohárů do play-off.

V novém formátu soutěže se změnilo i losování a kluby mohly v úvodním kole vyřazovacích bojů dostat pouze dva soupeře v závislosti na umístění v tabulce ligové části. Plzeň jako poslední z nasazených mužstev skončila na 16. příčce a vedle Ferencvárose jí mohlo připadnout ještě Porto.

Los Viktorii přisoudil papírově snadnějšího soupeře. S Ferencvárosem se dosud v pohárech neutkala, v posledních dvou letech si s ním ale zahrála v zimní přípravě. Vloni na soustředění ve Španělsku po obratu v závěrečných 20 minutách zvítězila 3:1, o rok dříve tamtéž remizovala bez branek. Ferencváros je s 35 tituly historicky nejlepším maďarským klubem, domácí soutěž ovládl v posledních šesti sezonách. V aktuálním ročníku je o bod druhý, ale oproti lídrovi tabulky má zápas k dobru.

Celek z Budapešti v základní fázi Evropské ligy získal stejně jako Plzeň 12 bodů a skončil vinou o gól horšího skóre na 17. pozici. V osmi duelech měl vyrovnanou bilanci čtyř vítězství i porážek, ve čtvrtek při výhře 4:3 nad Alkmaarem inkasoval dvě branky v samém závěru a to ho stálo umístění v elitní šestnáctce. Útočník Barnabás Varga je s šesti góly druhým nejlepším střelcem celé soutěže.

Bookmakeři označili za mírného favorita na postup Plzeň v kurzu 1,65:1. "Potkají se dva týmy, které jsou zhruba na stejné úrovni. Plzeň je spolu se dvěma pražskými kluby jedním z nejlepších českých celků, v kádru má několik reprezentantů. Můžeme mluvit o velmi organizovaném, kompaktním týmu. Šance na postup jsou vyrovnané," citoval klubový web sportovního ředitele Ferencvárose Tamáse Hajnala.

Ferencváros se naposledy v pohárech utkal s českým soupeřem v létě 2021, kdy ve 3. předkole Ligy mistrů nečekaně vyřadil Slavii po vítězství 2:0 doma a porážce 0:1 venku. V sezoně 1974/75 došel do finále někdejšího Poháru vítězů pohárů. K domácím zápasům nastupuje na stadionu s kapacitou 23 700 diváků.

Viktoria si v pohárech vyřazovací fázi zahraje podruhé za sebou, vloni se probojovala až do čtvrtfinále Konferenční ligy, a dosáhla tím na klubové maximum v soutěžích UEFA. Slavia v Evropské lize nečekaně skončila až na 30. místě tabulky a mezi 24 postupujících z 36 účastníků se nedostala.

První osmička ligové fáze prošla rovnou mezi nejlepší šestnáctku soutěže a úvodní kolo play-off vynechá. Už teď ví čtveřici možných soupeřů. Finále Evropské ligy se uskuteční 21. května v Bilbau.