Jablonec narazí na Ajax, Plzeň čeká přemožitel Sampdorie Janov

První zápasy se hrají ve čtvrtek 20. srpna, odvety o týden později. Plzeň, Liberec a Sparta začínají doma, Jablonec venku. Původně měla mít výhodu domácí odvety Sparta, ale UEFA jí změnila pořadatelství kvůli pravidlu, že v jeden den se nemohou hrát dvě utkání v okruhu 50 kilometrů. Thun by si tak konkuroval s Bernem. Stejné pravidlo pak UEFA uplatnila i kvůli kolizi zápasů Liberce a Jablonce, na čemž Jablonec vydělal.

Hvězdný vypadnuvší Ajax

Jablonec čeká druhý nejvýše nasazený tým v play-off Ajax. Čtyřnásobný šampion Ligy mistrů či Poháru mistrů evropských zemí vypadl ve 3. předkole Ligy mistrů překvapivě s Rapidem Vídeň a chuť si tak bude chtít spravit proti Jablonci. Současnými hvězdami třiatřicetinásobného nizozemského mistra jsou obránce Johny Heitinga, dánští reprezentanti Lasse Schöne a Victor Fischer či útočník Yaya Sanogo, hostující z Arsenalu. Trenérem je slavný obránce Frank de Boer. V juniorce Ajaxu působí i český útočník Václav Černý.

"Ajax patří mezi tradiční evropské velkokluby a tak věhlasný soupeř se v Jablonci už dlouho neukázal. Celá Evropa považovala za překvapení jeho vypadnutí z předkola Ligy mistrů. Jsme ještě plni dojmů po včerejším úspěchu v Kodani. Ale i tam jsme se přesvědčili, že můžeme uspět i proti favoritovi. Ani v souboji s Ajaxem se proto necítíme předem poraženi," uvedl trenér Jablonce Jaroslav Šilhavý.

Neoblíbený starý známý Thun

Spartu po deseti letech čeká souboj s Thunem, s nímž se tehdy utkala v základní skupině Ligy mistrů s výsledky 0:1 a 0:0. Tehdy si v jeho kádru vyhlédla i posilu Maura Lustrinelliho, který Thun později i koučoval. Loni hrál Thun v základní skupině Evropské ligy, letos však měl ve 3. předkole problém postoupit přes lichtenštejnský Vaduz.

"Žádného soupeře jsem vybraného neměl, bylo mi to úplně jedno. Je samozřejmě škoda, že jsme nebyli v rámci losování o hodinu dříve, ale teď už se musíme soustředit jen na zápasy, které nás čekají, a nedívat se dozadu," řekl obránce Lukáš Mareček. "Jediným naším cílem je postup do základní skupiny, takže se nesmíme ohlížet na to, kdo proti nám stojí," dodal.

Nejslabší, ale zrádná Vojvodina

Plzeň nastoupí proti srbské Vojvodině, která je sice podle koeficientu nejslabší ze čtveřice soupeřů českých celků, velké varování však vyslala postupem přes Sampdorii Janov, na jejímž hřišti vyhrála dokonce 4:0. Hvězdou je mládežnický reprezentační útočník Ognjen Ožegovič.

"Jsou trochu nevyzpytatelní a nevím, co si o nich myslet. Na Sampdorii vyhráli 4:0, doma zas 0:2 prohráli. Určitě tam ale budou bouřliví fanoušci," řekl plzeňský záložník Jan Kopic. "Sám jsem na ně zvědavý. Fanoušci ale budou v dobrém slova smyslu blázni, což je pro fotbal dobře," dodal Michal Ďuriš.

Nevyzpytatelný hravý Hajduk

Na Balkán pocestuje i Liberec, kterému los přidělil chorvatský Hajduk Split. Tedy soupeře, který ve 3. předkole přešel po dvou výhrách 2:0 přes Strömsgodset, s nímž si ve 2. předkole neporadila Mladá Boleslav. V minulé sezoně byl Hajduk v chorvatské lize třetí. Významnou roli v týmu už hraje sedmnáctiletý útočník Nikola Vlašič, mladší bratr výškařské hvězdy Blanky Vlašičové.

"Jsme rádi, že jsme se vyhnuli Kazachům. To pro nás bylo důležité z hlediska logistiky a počasí. Co se týče Hajduku, je to špičkový chorvatský klub s dobrými hráči. Ale myslím, že určitě máme šanci. Budeme sbírat informace, budeme je chtít vidět na vlastní oči. V tuhle chvíli to vidím tak 50 na 50," řekl liberecký trenér Jindřich Trpišovský.