Čeká Plzeň další kouzelná fotbalová noc? V osmifinále Evropské ligy vyzve Lazio

Svěřenci trenéra Miroslava Koubka v úvodním kole play-off vyřadili po venkovní porážce 0:1 a domácím vítězství 3:0 maďarský Ferencváros Budapešť, Lazio se coby nejlepší z 36 celků ligové části kvalifikovalo rovnou do osmifinále. Postupující se ve čtvrtfinále střetne s vítězem dvojzápasu Bodö/Glimt – Olympiakos Pireus.

Viktorii v pohárech čeká osmifinále popáté v historii a druhý rok v řadě. Loni účastí ve čtvrtfinále Konferenční ligy dosáhla na klubové maximum, mezi osmičkou nejlepších tehdy nestačila na jiný italský tým Fiorentinu, s níž vypadla po remíze 0:0 doma a venkovní porážce 0:2 po prodloužení.

Na Lazio narazí Plzeň poprvé v historii, s italskými soupeři už ale v pohárech odehrála 12 utkání. Sice je čtyřikrát za sebou nedokázala porazit, ale doma z šesti duelů podlehla jen Interu Milán v roce 2022 v Lize mistrů. Před dvanácti lety dokázala slavně přejít v úvodním kole vyřazovací fáze Evropské ligy přes Neapol po vítězstvích 3:0 venku a 2:0 doma.

"Loni jsme na italského soupeře narazili ve čtvrtfinále Konferenční ligy, teď jsme ho dostali o kolo dříve. Stejně jako s Fiorentinou to bude zase hodně těžké. Ale vždy se začíná za stavu 0:0 a na hřišti nás bude jedenáct na jedenáct," řekl klubové televizi záložník Lukáš Červ.

"Vždy je asi lepší začínat venku, ale vyšlo to prostě takhle. Budeme si chtít uhrát dobrý výsledek, abychom měli v odvetě o co hrát. Budeme si chtít odnést z domácího zápasu ještě lepší výsledek než před rokem s (Fiorentinou)," doplnil český reprezentant.

Viktoria bude i proti Laziu spoléhat na vynikající bilanci na domácím stadionu, kde v pohárech prohrála z posledních patnácti zápasů jen s Manchesterem United. Na čtvrteční střetnutí se naladila víkendovým ligovým vítězstvím 2:0 v Mladé Boleslavi, po němž udržela druhé místo v tabulce se ztrátou 13 bodů na vedoucí Slavii.

"Je před námi další těžký, ale krásný evropský večer. Tyhle večery jsou důvodem, proč hrajeme fotbal. Těšíme se na to a uděláme vše pro to, abychom to doma zvládli. Jsme poslední české želízko v ohni a musíme bojovat dál," uvedl útočník Matěj Vydra.

"Lazio vyhrálo ligovou fázi. Takže co se týče tabulky, jde asi o nejatraktivnějšího soupeře z pohledu kvality. Je to top italský tým, který bojuje o první čtyřku v lize. Mají bohatou historii, fanoušky, tedy vše, co top level v Evropě může mít. My i naši fanoušci se rozhodně máme na co těšit," prohlásil Marek Bakoš, asistent hlavního trenéra Miroslava Koubka.

Loupež na San Siru

Lazio se na čtvrteční zápas naladilo víkendovou ligovou výhrou 2:1 v Miláně nad AC. Držitel někdejšího Poháru vítězů pohárů z roku 1999 nicméně aktuálně zápolí s marodkou opor – zraněný je nejlepší útočník Taty Castellanos a ze zdravotních důvodů zůstal doma i kapitán Mattia Zaccagni. Plzni kvůli nemoci o víkendu scházel stoper Svetozar Markovič.

Římané, kteří v letech 1974 a 2000 získali italský titul, soupeře nepodceňují. "V téhle fázi soutěže jsou všechny týmy velmi dobré. Bude to opravdu těžký dvojzápas. Viděl jsem Viktorii už mnohokrát a je opravdu velmi dobře organizovaným mužstvem," řekl sportovní ředitel Lazia Angelo Fabiani.