Na podzim jejich vzájemný duel skončil pohodlnou výhrou Anglie podpořenou tristním výkonem české jednadvacítky. Kouč "lvíčat" Jan Suchopárek ale věří, že podobný scénář se v odvetě proti favoritovi opakovat nebude a mladí reprezentanti mohu proti Albionu v červnovém předposledním utkání kvalifikace mistrovství Evropy uspět. "Je to pro nás stěžejní zápas," řekl trenér.
Jednadvacítka po osmi z deseti kvalifikačních kol vede tabulku skupiny G o tři body před Angličany, kteří odehráli o dva zápasy méně. Češi mají jisté minimálně druhé místo zaručující baráž. Na závěrečný turnaj do Rumunska a Gruzie v roce 2023 vedle vítězů skupin přímo postoupí i nejlepší celek z druhých příček.
"Zápas s Anglií je pro nás stěžejní, s vynikajícím soupeřem, který je jasným favoritem. Je to tým, který vyhrál mistrovství světa do 17 let. Všichni hráči jedou Premier League. Viděli jsme v prvním zápase, jaká obrovská kvalita tam je," řekl Suchopárek na tiskové konferenci.
Čeští mladíci v listopadu v Burnley prohráli 1:3, když inkasovali tři góly už v úvodní půlhodině. "My jsme tam podali velice slabý, bojácný a místy i chaotický výkon, který se nebude opakovat. Věřím, že máme šanci v tomhle utkání uspět," prohlásil někdejší reprezentant.
Suchopárek na Anglii a závěrečný kvalifikační zápas s Andorrou povolal čtyři nováčky – brankáře Jakuba Markoviče, jeho pardubického defenzivního spoluhráče Karla Pojezného, mladoboleslavského obránce Davida Pecha a středopolaře Petra Jaroně z Ostravy. Kvůli zraněním chybí zadáci Jan Knapík, Robin Hranáč a Michal Fukala či záložník Tomáš Solil.
"Hráči v jarní části sezony ve většině případů ukázali vzrůst výkonnosti. Byli ve spoustě případů stěžejními nebo důležitými hráči v týmech první nebo druhé ligy. To i v zápasech o udržení nebo v baráži," uvedl Suchopárek.
"Museli jsme samozřejmě v určitých momentech přihlédnout k tomu, aby byla soudržnost týmu. I někteří ne tolik vytížení hráči do mužstva patří a jednoznačně jsou lídry týmu," dodal trenér jednadvacítky.
Utkání s Anglií je na programu 3. června v Českých Budějovicích, o deset dní později se uskuteční duel s Andorrou v Brně rovněž od 18:00. Mezi zápasy dostanou hráči volno, někteří z nich by mohli doplnit reprezentační A-tým.