Je rozlosováno. Obhájci trofeje ze Sparty vstoupí do domácího poháru utkáním na Letné proti druholigové Zbrojovce Brno. Loňští finalisté z Plzně se ve 3. kole představí v Ústí nad Labem a aktuální lídr nejvyšší soutěže Slavia zavítá na hřiště jiného třetiligového soupeře Benátek nad Jizerou.
Ve 3. kole zasáhne do hry kromě zmíněné trojice favoritů i zbylá dvojice účastníků letošní kvalifikace evropských pohárů: Ostrava a Mladá Boleslav. Doposud kousal vyřazení jen jeden celek z nejvyšší soutěže: Karviná totiž nečekaně podlehla na stadionu třetiligové Kroměříže.
Sparta jako jediný klub z nejvyšší soutěže nastoupí doma, což je pro ni při účasti v hlavní fázi Ligy mistrů v nabitém programu výhodou. Naposledy se s Brnem utkala loni v dubnu, kdy soupeře v lize porazila 3:1. Zbrojovka poté sestoupila z nejvyšší soutěže a nyní jí patří až předposlední místo ve druhé lize.
"Myslím, že na Letné mě za los pochválí. Po dlouhé době začneme pohár na domácím hřišti. Doufám, že i tento zápas vyprodáme. Máme nabitý program s Ligou mistrů, takže záležet bude i na termínu, kdy Zbrojovku přivítáme," řekl ČTK člen představenstva Sparty Petr Hrdlička.
I na Plzeň čeká někdejší účastník nejvyšší soutěže, Ústí nad Labem však už není mezi elitou od roku 2011. Aktuálně figuruje na třetím místě ČFL. Ve stejné třetiligové skupině jsou i Benátky nad Jizerou, které přivítají Slavii. Středočeský celek je nováčkem ČFL.
Vedle Sparty čeká druholigový soupeř pět dalších týmů z nejvyšší soutěže. Vyškov přivítá Bohemians Praha 1905, Líšeň vyzve Teplice, Žižkov bude hrát s Olomoucí, Varnsdorf s Ostravou a Táborsko s Českými Budějovicemi. Jihočeská mužstva se na jaře utkala v baráži o nejvyšší soutěž, Dynamo v ní udrželo příslušnost k elitě. Aktuálně mu ale patří v lize poslední místo.
Se soupeřem z třetí nejvyšší soutěže se vedle Plzně se Slavií střetnou také Jablonec, Hradec Králové, Pardubice, Slovácko a Liberec. Divizní celek pak potkají Dukla Praha a účastník Konferenční ligy Mladá Boleslav.
Úředním termínem je středa 30. října, některé zápasy se ale jako obvykle s největší pravděpodobností budou hrát v jiných dnech. V minulé sezoně Sparta ve finále v Plzni zvítězila nad Viktorií 2:1 a získala double.