Derby ve finále poháru po více než dvaceti letech. Urve trofej Sparta, nebo Slavia?

Zápas bude soubojem dvou nejlepších týmů ligy, Sparta před nadstavbou vede tabulku o dva body před Slavií. Letenští se pokusí dát zapomenout na loňskou finálovou porážku se Slováckem a vylepšit rekordní bilanci na osm pohárových triumfů. Červenobílí zase touží i sedmou finálovou účast od rozdělení federace proměnit ve vítězství.

Finále se hraje na Spartě proto, že je hůře postaveným týmem v pohárovém koeficientu za posledních pět let. Výhodu klasického domácího prostředí ale Letenští mít nebudou, neboť oba týmy požene vpřed stejný počet fanoušků. Vítěz finále získá prémii 1,5 milionu korun, poražený tým půl milionu.

Pražské rivaly čeká druhý ze tří soubojů v jarní části sezony. V polovině dubna Sparta doma v lize remizovala se Slavií 3:3, když dokázala stáhnout dvoubrankovou ztrátu a vyrovnala v nastavení. Po pohárovém finále se odvěcí soupeři utkají ještě v druhém kole nadstavby znovu na Letné.

Na podzim Sparta prohrála na Slavii vysoko 0:4 a zvítězila v jediném z posledních čtyř soutěžních derby. V MOL Cupu ale naposledy uspěla, vloni v únoru ve čtvrtfinále vyhrála v Edenu 2:0. Pražští soupeři se v poháru od rozdělení federace utkali v osmi zápasech a šestkrát zvítězila Slavia.

Přesto půjde do finále v lepším rozpoložení Sparta, která zůstává jediným neporaženým mužstvem jarní části sezony. Letenští od říjnového debaklu v Edenu nenašli přemožitele už 20 soutěžních duelů po sobě. V neděli po dvou penaltách a obratu v nastavení vyhráli v Liberci 3:1 a díky nečekané domácí remíze Slavie s Hradcem Králové 1:1 ovládli ligovou základní část.

"Je to první úspěšný záchytný bod a velká vzpruha i směrem do toho středečního derby. Doufám, že využijeme výhody domácího prostředí," řekl sparťanský defenzivní univerzál David Pavelka.

Letenští si zahrají finále poháru potřetí za poslední čtyři sezony. Poslední triumf získali v roce 2020, zatímco vloni na půdě Slovácka utrpěli porážku 1:3. "Je to velký úspěch dostat se do třetího finále za poslední čtyři sezony. Teď musíme udělat poslední krok," uvedl dánský trenér Brian Priske, který přišel na Letnou před sezonou.

Zatímco Sparta z předchozích 12 finálových účastí sedmkrát vyhrála, Slavia uspěla ve všech šesti dosavadních soubojích o pohárovou trofej. Pod nynějším trenérem Jindřichem Trpišovským ovládla MOL Cupu třikrát – v letech 2018, 2019 a předloni. V semifinále proti Bohemians 1905 Slavia až v závěru nastavení vyrovnala na 2:2 a poté zvítězila 3:2 po prodloužení.

"Derby, finále poháru, stadion půl na půl, lépe se to asi nedalo vymyslet. Je to zápas dvou nejlepších týmů o trofej, strašně se na to těšíme. Bude zajímavé, jak k tomu oba týmy přistoupí. Oteplilo se, i to bude hrát velkou roli. Super zápas, krásné vyvrcholení, nic lepšího nemohlo být," řekl Trpišovský.

Vítěz může získat psychologickou výhodu do ligové nadstavby. "Bude to velké utkání, do kterého dají všichni všechno. Zápas jednomu týmu dodá velkou pozitivní energii, pro druhého to bude zklamání. Kdybych si mohl vybrat, chtěl bych finále až po sezoně. Týmu, který vyhraje, to takhle určitě pomůže," mínil Trpišovský, který v začátcích kariéry trénoval na Spartě mládež.

Oba rivaly trápí před finále zdravotní potíže. Sparta bude postrádat jednoho z dvojice klíčových útočníků Tomáše Čvančaru a nejistý je start stopera Asgera Sörensena a záložníka Kaana Kairinena. Naopak po karetním trestu v minulém ligovém kole se vrací kapitán Ladislav Krejčí mladší. Slavia měla potíže s marodkou už před dubnovým derby na Letné. Ve středu zřejmě budou scházet obránce Lukáš Masopust a křídelník Peter Olayinka, kteří se zranili proti Hradci Králové, a problémy sužují i několik dalších hráčů.

Vítěz poháru má jistý start ve 3. předkole Evropské ligy (EL). Pokud by zároveň vyhrál i ligu, přešla by účast v EL na druhý tým nejvyšší soutěže.