Budíček přišel v nejlepší chvíli. Sparta porazila Zwolle a postoupila do EL
Praha – Základní skupiny Evropské ligy budou po roce opět i s pražskou Spartou. Letenští zvládli klíčovou odvetu 4. předkola proti Zwolle, které na domácím hřišti porazili 3:1, a mohou slavit postup do hlavní části soutěže. Pražané o své výhře rozhodli již v první půli, kdy se trefili Krejčí a Dočkal. V druhé části přidal gól ještě Brabec. Jedinou branku hostů vstřelil z penalty Nijland.

Český fotbal tak bude mít alespoň jednoho zástupce v evropských pohárech, když v předkole skončila jak Plzeň, tak Mladá Boleslav a Liberec.
Sparta přitom do utkání nastupovala v nelehké situaci. Psychika hráčů po nevýrazných výkonech jak v lize, tak v předkolech, byla hodně dole a trenér Lavička ještě musel řešit další zdravotní problémy jedné z opor týmu. K vykartovanému Váchovi a zraněnému Holkovi se totiž přidal nemocný Hušbauer, jehož v sestavě nahradil Vacek.
A začátek zápasu jakoby fanoušky přenesl o týden zpět. Na hřišti byl převážně jeden tým, a to Zwolle, které si během sedmi minut vypracovalo dvě obrovské příležitosti. Nejprve se po průniku Drosta do otevřené obrany ocitl úplně sám Necid, kterého však i se štěstím vychytal Bičík. O chvíli později pak z bezprostřední blízkosti ve skluzu pálil Drost a sparťanský gólman musel znovu svůj tým podržet.

V desáté minutě ovšem Generali Arena vybuchla radostí. Ke skákajícímu míči se uprostřed hřiště dostal Lafata, jenž ho okamžitě poslal dopředu, kde ho promáchl stoper van der Werff. Do samostatného úniku se tak dostal Krejčí a tváří tvář Boerovi nezaváhal.
Na výkonu domácích se vstřelená branka okamžitě projevila. Sparťané přestali být až tak zakřiknutí a začali hrát a napadat mnohem aktivněji. Zwolle i přesto stále po většinu času drželo míč na svých kopačkách, ale na rozdíl od úvodu si již nevytvářelo tolik nebezpečných příležitostí a pálilo především z dálky.
Nizozemci zahrozili znovu až po půl hodině hry, k čemuž jim pomohl dosavadní hrdina Bičík. Tomu se nepovedlo vyboxovat míč, který se snesl přímo na kopačku jednoho z hráčů Zwolle, jenže naštěstí pro Spartu v těžké pozici před prázdnou brankou zamířil nad.
Poté se začali dostávat více ke slovu i Pražané, kteří často podnikali rychlé přímočaré útoku. Jejich centry do vápna ale většinou nenacházely místo určení. Minutu před poločasem se však Sparta dočkala druhého gólu. Dočkal u lajny vybojoval míč, doběhl s ním až do vápna a jeho tečovaná rána levačkou zapadla přesně k tyči.
Po změně stran se opět více k míči dostávali hosté, ale jejich útočné snahy byly po většinu času bezzubé a dobře pracující obrana Sparty je dokázala bez větších obtíží odvracet. Naopak Pražané nadále hrozili z protiútoků. Nebezpečně pálili Vacek a Dočkal. A druhý jmenovaný byl po hodině hry u další gólové akce zápasu. Sparťanský záložník se po rohu na pravém křídle dostal k míči, ve vápně našel zpětným pasem Brabce a mladý stoper zvýšil na trojbrankový rozdíl.
Na hráčích Zwolle bylo patrné, že trojbrankové vedení Sparty s jejich sebedůvěrou pořádně zamávalo a proti dobře napadajícím Pražanům si dlouho nic nedokázali vytvořit. Až sedm minut před koncem vykřesal jiskru naděje Nijland, jenž proměnil penaltu po faulu Vacka na Saymaka.
Domácí si ale již výhru pohlídali a Breznaník dokonce ještě v nastavení trefil tyč. Sparta si tak alespoň částečně spravila chuť po vyřazení z Ligy mistrů a za postup do základní skupiny Evropské ligy inkasuje 1,3 milionu eur (asi 36 milionů korun). Zwolle naopak v šestém utkání přišlo o soutěžní neporazitelnost a při premiéře v pohárech přežilo jen dva zápasy.
Sparta Praha - PEC Zwolle 3:1 (2:0)
Branky: 10. L. Krejčí, 44. Dočkal, 62. J. Brabec - 83. Nijland. Rozhodčí: Bebek - Petrovič, Grgič (všichni Chorv.). ŽK: Matějovský, J. Brabec, Costa - Sainsbury. První zápas: 1:1, postoupila Sparta. Diváci: 16 612.
Sparta: Bičík - Kadeřábek, Kováč, J. Brabec, Costa - Mareček - Dočkal, Vacek (83. Konaté), Matějovský, L. Krejčí (89. Breznaník) - Lafata (90. Nešpor). Trenér: Lavička.
Zwolle: Boer - Van Polen, Sainsbury, Van der Werff, Van Hintum, Lam - Drost, Saymak, Rienstra - Lukoki (77. Dekker), Necid (54. Nijland), Thomas (69. Moro). Trenér: Jans.
Vítězslav Lavička (trenér Sparty): "Úleva to je. Tlak jsme vnímali a věděli jsme, že je to soudný den. Každý hráč dnes podal dobrý výkon a rozhodla dobrá efektivita. To byl rozdíl oproti těm předchozím zápasům, že jsme konečně začali proměňovat šance. Zwolle má kvalitní a mladý tým, v úvodu jsme přečkali dvě velké šance, které kdyby soupeř proměnil, mohlo se to vyvíjet jinak. Ale měli jsme štěstí a naopak sami jsme první velkou šanci proměnili. Udělali jsme tento důležitý krok, který jsme chtěli udělat pro celý český fotbal. Teď uvidíme, co nás bude čekat dál. Dostat Slovan Bratislava do základní skupiny by pro fanoušky jistě bylo atraktivní."
Ron Jans (trenér Zwolle): "Sparta byla lepší a dospělejší, ale nevím, jestli jsme vypadli kvůli nedostatku zkušeností, ale hrajeme z PSV, Twente, Ajaxem a nemyslím si, že by Sparta byla lepší než největší nizozemské kluby. Rozhodlo se doma, kde jsme měli alespoň o gól vyhrát. Musím však hráče pochválit, že jsme v závěru zápas nevzdali a dali jsme z penalty alespoň jeden gól."