Arsenal prohrál v Ligovém poháru s týmem ze čtvrté ligy
Londýn - Fotbalisté Arsenalu utrpěli ve čtvrtfinále Ligového poháru potupnou porážku s týmem Bradford City ze čtvrté ligy. Londýnský klub krátce před koncem úterního duelu odvrátil prohru v normální hrací době, s outsiderem nicméně následně vypadl na penalty. Český záložník Tomáš Rosický se dostal na hřiště v 69. minutě místo Aarona Ramseyho.
Arsenal prohrál poprvé po dvaceti letech s celkem ze čtvrté nejvyšší soutěže především kvůli neproměňování šancí. Bradford se dostal do vedení v 16. minutě díky gólu Garryho Thompsona a favorizovaní hosté se poté dlouho marně snažili duel otočit. Vyrovnat se povedlo až v 88. minutě kapitánovi Thomasi Vermaelenovi, jenž poslal hlavou zápas do prodloužení. Belgický stoper se však nakonec stal i smutným hrdinou duelu, neboť neproměnil v rozstřelu poslední pokutový kop a umožnil tak Bradfordu slavit senzační vítězství 3:2 na penalty.
"Měli jsme strašně moc šancí, ale jejich brankář prožil skvělý zápas. Prohráli jsme s týmem, který hodně dobře bránil. Svému mužstvu nemůžu nic vytknout, hráči do toho dali během 120 minut naprosto všechno. Nezbývá než ocenit Bradford, i to je součástí naší práce," uvedl trenér Arsenalu, jenž je v posledních týdnech pod neobvykle silným tlakem. "Kanonýři", kteří čekají na zisk jakékoli trofeje od roku 2005, jsou aktuálně sedmí v ligové tabulce.
Phil Parkinson, trenér Bradfordu: "Bylo to úžasné představení, stadion byl plný, byla tu nádherná atmosféra. Arsenal má hráče světové úrovně, ale my jsme to zvládli parádně. Naši fanoušci si to zasloužili, v posledních deseti letech moc důvodů k radosti neměli. Nyní mohou být na svůj tým hrdí."
Bradford se díky nečekané výhře stal prvním týmem z čtvrté ligy v semifinále Ligového poháru od sezony 2006/07 a jeho hráči potvrdili pověst penaltových specialistů. Úterní rozstřel s Arsenalem byl v pohárových soutěžích už jejich devátý vyhraný za sebou. Skromný klub ze západního Yorkshiru se ještě v roce 2001 utkal s Arsenalem v Premier League, nyní však oba týmy dělí v anglickém fotbalovém systému celkem 65 míst.
