Pulkrab spasil Spartu, v závěru vystřelil tři body z duelu s Libercem

"Po nevydařených dvou zápasech v lize na Slovácku a v Evropské lize na hřišti Rangers, v nichž jsme prohráli a nevstřelili gól, bylo pro nás utkání s Libercem strašně důležité. I proto, jak se vyvíjí tabulka, mužstva nad námi vyhrávají. Chceme se držet na dostřel," řekl po zápase domácí trenér Pavel Vrba.

Letenští, kteří před týdnem podlehli Slovácku 0:4, čímž vyrovnali svou nejvyšší porážku v samostatné lize, nastoupili ve speciálních dresech, jimiž si připomněli 128. výročí od svého založení. Pražané oblékli bílé dresy s výrazným černým "S" na hrudi. Klub tím odkázal k původním trikotům z přelomu 19. a 20. století, jen po vzoru dresů NHL z minulé sezony prohodil barvy.

Trenér domácích Vrba oproti čtvrteční prohře na hřišti obhájce skotského titulu Rangers 0:2, po níž jeho svěřenci přišli o možnost postoupit do vyřazovací fáze Evropské ligy, udělal v základní sestavě jedinou změnu. Od začátku nastoupil záložník Karabec a místo Minčeva se na hrot útoku posunul Hložek. Debut v nejvyšší české soutěži si odbyl brankář Holec, který si zachytal i proti celku z Glasgow.

Spartě se povedl začátek a po necelých pěti minutách otevřela skóre. Sáček nacentroval před branku a osmnáctiletý Karabec hlavou vstřelil druhý gól v ligové sezoně. "Hodně mi přicházely šance na hlavu, které jsem nedával. Není to úplně moje doména. Snažil jsem se dobře trefit balon," prohlásil Karabec.

O chvíli později Holec zastavil Koscelníkovu ránu z hranice malého vápna. Ve 22. minutě sparťanský stoper Ladislav Krejčí mladší zamířil hlavou po Karlssonově centru nad.

Ve 33. minutě Severočeši srovnali. Rabušic poslal do úniku Frýdka a sparťanský odchovanec obloučkem přehodil Holce. Záložník Slovanu se za svou druhou trefu v probíhajícím ročníku nejvyšší soutěže zvednutou rukou svému bývalému zaměstnavateli omluvil. "Nastoupit na Spartě byl vždycky můj sen. Měl jsem motivaci se ukázat a dát gól. To se mi povedlo. Škoda, že jsme z toho nevytěžili víc," uvedl dvaadvacetiletý Frýdek.

"Od toho gólu byla hra vyrovnaná. Sparta nebyla ve své kůži a nebyla tak silná jako v úvodu. Konec první půle jsme přenesli i do začátku druhé. Trochu mě mrzí, že v těchto pasážích jsme nebyli odvážnější, kvalitnější, abychom toho dokázali využít ještě víc," konstatoval liberecký kouč Lubož Kozel.

V úvodu druhého dějství Hložek nepropálil zblízka vyběhnutého Knoblocha. Koscelník zase pouze vypálil doprostřed na připraveného Holce.

Po více než hodině hry se Haraslín položil do Wiesnerova centru "nůžkami" a orazítkoval břevno, míč se ještě málem odrazil do branky od Knoblocha. Vzápětí Karabec ve vápně přestřelil. Stejně dopadly i pokusy z hranice vápna od spartaňského kapitána Pavelky a na opačné straně střídajícího Tupty. Poté vypálil z dálky těsně vedle domácí obránce Hancko.

V 80. minutě se Sparta dočkala. Krejčí mladší posunul centrovaný balon z rohu na zadní tyč, kde stál zakončující Pulkrab. Čtyřiadvacetiletý útočník zaznamenal třetí gól v ligové sezoně. "Chtěl jsem to rozhodnout. Věděl jsem, že musíme vyhrát a v tabulce se dotáhnout zpět na špičku a ne dál ztrácet. To už by bylo kritické," mínil bývalý liberecký hráč Pulkrab.

Slovan o chvilku později málem srovnal, když Slovák Tupta postupoval sám na Holce, jenže svého krajana neprostřelil.

Pražané pod Vrbou v 17 domácích ligových duelech neprohráli, z toho si připsali 16 vítězství. Sparta v lize Liberci pětkrát za sebou nepodlehla, první vzájemný duel na severu Čech ovládla 5:0.

"Přestože Sparta byla většinu zápasu na míči a byla na něm kvalitnější, tak šel v závěru Tupta sám na bránu, byla to loženka na 2:2. To mě mrzí. Trošku se štěstím jsme tady bod uhrát mohli, ale k tomu bylo potřeba být v některých pasážích kvalitnější," řekl Kozel.