Přísloví o novém koštěti, které dobře mete, často funguje i ve fotbale. Zkusili to i v Opavě, jejíž tým je v lize na poslední, sestupové příčce. Změnit to mají Radoslav Kováč a Alois Skácel, kteří nahradili odvolaného kouče Jiřího Balcárka. Oba věří, že šest zápasů do konce soutěže je dost na to, aby opavský fotbal mezi tuzemskou elitou zachránili.
"V záchranu věříme, jinak bychom tu nebyli. Musíme jet na jedné vlně, rozběhnout tady buldozer a prostě jet. Pro nás šance stále žije, je před námi šest zápasů a musíme udělat vše pro záchranu. Opava do první ligy jednoznačně patří, ať už stadionem, či fanouškovskou základnou. Pro to musíme udělat maximum," řekl klubovému webu čtyřicetiletý Kováč, který stejně jako Skácel podepsal dlouhodobou smlouvu.
"Klukům musíme dodat sebedůvěru, protože určitá kvalita tady je. Nemyslím si, že Opava patří na poslední místo. Spíš musíme zvednout sebevědomí týmu. Hlavní je, aby kluci věřili, že to můžeme dokázat," uvedl někdejší hráč Olomouce, Sparty, Spartaku Moskva, West Hamu, Basileje a Liberce.
Podobně to vidí i Skácel. "Bavíme se o tom, že reprezentujeme celé město, potažmo region. Je to pro nás zavazující, ale nemělo by nás to svazovat. Spíš by to mělo všechny vybudit, abychom to zvládli," prohlásil jednašedesátiletý kouč.
O kvalitě mužstva nepochybuje. "Máme za sebou první trénink s kluky, kteří nehráli na Spartě, a mně se absolutně líbila tréninková kvalita. Co předváděli, jaké mají nasazení a zaujetí. Na klucích jde cítit, že jim to není lhostejné, a to je pro nás povzbuzující signál. To, co předváděli na tréninku, musíme dostat do utkání," konstatoval Skácel s tím, že hráči ukazují nasazení i zarputilost. "První dojmy jsou zatím jedině pozitivní. Kluci sami cítí, že na záchranu jednoznačně mají," řekl Skácel. "Musím říct, že jsem příjemně překvapený z kvality a hlavně tréninkové morálky, která byla super," dodal Kováč.
Jeho a Skácelovým cílem v novém působišti je rozvíjet mladé fotbalisty, které pak půjde dobře prodat dál, a z toho by měl opavský fotbal žít. "Vím, že z toho Opava finančně těží, a já s mladými hráči pracuji rád. Navíc Lojza tady v mládeži působil a kluky dobře zná. Je krásné, že na to navazuje a že je tady zpátky. I pro mě je to velká výhoda. Kluky zná mnohem lépe, a to i charakterově," uvedl bývalý český reprezentant. "Mladí kluci si musejí uvědomit, že nestačí jen potenciál a talent, musí na sobě makat," dodal Skácel.
S Kováčem poprvé povedou Opavu v nedělním závěrečném zápase základní části doma proti Českým Budějovicím. Poté následuje pětikolová nadstavba o udržení, poslední tým tabulky čeká přímý sestup. A další dva baráž s týmy z druhé ligy.
Zatímco Skácel působil u opavské devatenáctky a vedl také Zlín s Hlučínem, pro čtyřicetiletého Kováče jde o první angažmá v roli hlavního trenéra, byť kvůli chybějící profesionální licenci bude oficiálně asistentem. Předtím působil jako asistent ve Spartě.