Dlouhý den před Vogézami. Jezdci se u Verdunu stočí k jihu
Ještě předtím, než dorazí do kopcovitých Vogéz, čeká peloton jedna dlouhá etapa. Jezdci během ní minou bojiště první světové války u Verdunum, načež se stočí jihovýchodním směrem do Nancy a budou směřovat k městskému centru. Situaci však sprinterům ztíží dva prudké kopce před koncem etapy.
Kolem verdunských bojišť, kde se vojáci drželi v kleštích po 10 měsíců roku 1916, povede trasa dnešní sedmé etapy Tour. Jezdci vyrazí z Épernay severovýchodním směrem právě k Verdunu, poté budou pokračovat na jih k cílovému Nancy. Profilově nejde o nic složitého a peloton se navíc bude snažit neplýtvat silami před zítřejší etapou v horských Vogézách. Přesto při bližším pohledu na závěr dne uvidíme několik nepříjemných výstupů, které situaci značně zkomplikují čistokrevným finišmanům.
K Nancy peloton přistoupí ze západní strany tak, aby se na trase ocitly taktéž dvě vrchařské prémie – ty po více než 200 kilometrech otestují síly jezdců a nabídnou příležitost cyklistům, kteří jsou schopni akcelerovat v prudších stoupáních. Právě na Cote de Maron (3,2 km/5 %) a Cote de Boufflers (1,3 km/7,9 %) lze očekávat ataky závodníků jako třeba Artur Vichot.
Po Cote de Boufflers následuje mírný sjezd až zhruba po poslední kilometr, kde se vozovka trochu zvedne. Nervozitu přinese pět 90stupňových otoček, poslední z nich přijde zhruba 900 metrů před cílem. Poslední čtyři stovky metrů pak už jsou přímá rovinka. Těžko říci, zda se pravé drama bude odehávat až zde či vyjde některý z očekávatelných ataků v posledním kopci. Počítá se v každém případě se silným Peterem Saganem či Johnem Degenkolbem, své slovo si určitě bude chtít prosadit i Alexander Kristoff. Sprint v Nancy bude rozhodně otevřenější záležitostí než jen ty po rovinatých etapách.
Město naposledy hostilo finiš v roce 2005, kde pozdní útok provedl Alexander Vinokurov. Nebyl však úspěšný – jeho kolega z úniku Lorenzo Bernucci ho předstihl na posledních stovkách metrů poté, co se oba v zatáčce těsně vyhli padajícímu Badenu Cookovi. Před pěti lety zde také proběhl prolog Critéria du Dauphiné, v němž se Cadelu Evansovi povedlo porazit Alberta Contadora, jedoucího ještě v dresu Astany a chystajícího se na tehdejší Tour.
**** Peter Sagan
*** John Degenkolb, Alexander Kristoff
** Artur Vichot
