V sedmnácté etapě závodu se jelo na čele takové tempo, že bylo až s podivem, že všichni sprinteři zvládli dojet v limitu. Jako poslední to zvládl Fabio Jakobsen. A měl co dělat - zbývalo mu totiž ani ne posledních dvacet vteřin.
Tour de France
Bojovník do posledního dechu. Jak se Jakobsen zachránil na Tour
Videa
Fabio Jakobsen je na Tour de France samozřejmě hlavně kvůli sprinterským etapám. Jednu už vyhrál - hned druhý den závodu, ještě na dánské půdě v Nyborgu. Jenže letošní Tour sprinterům nepřeje, poslední dvě příležitosti si pořadatelé schovali na etapy číslo 19 a 21. A tak Jakobsen, stejně jako například Caleb Ewan a Dylan Groenewegen, trpí v Alpách a Pyrenejích.
Pro nizozemského spurtera, který se 181 centimetry nepatří k úplným hromotlukům, to znamená téměř každodenní pobyt na úplném chvostu pelotonu. V poslední skupině, kousek před tzv. voiture balai, tedy sběrným vozem, se pohyboval třeba na Alpe d'Huez. Jeho společníci, týmový kolega Michael Mörköv a jezdec Cofidisu Victor Lafay, už od té doby nepokračují.
Lafay nedokončil třináctou etapu, Mörköv o dva dny později sice do cíle dojel, ovšem mimo časový limit a na závodě také skončil. "Nemůžu být zklamaný, protože vím, že jsem ze sebe vydal naprosto vše. Jediné, co mě mrzí, je, že musím opustit další kluky z týmu," říkal tehdy sedmatřicetiletý dánský veterán.
Hrozba limitu se opakovaně vznášela také nad Jakobsenem, a obzvláště v sedmnácté etapě. Ta měřila jen 130 kilometrů a domestici týmu UAE v ní rozjeli ďábelské tempo. Jakobsen brzy odpadl a musel do posledních metrů bojovat. Na prudké rampě u letiště Peyragudes už toho musel mít plné zuby, časomíra však neúprosně odpočítávala poslední vteřiny.
Jakobsena za cílovou čárou povzbuzovali členové týmu, kteří dojeli o několik minut před ním, zřejmě aby se sami vyhnuli hrozbě konce na Tour. Časomíra se nakonec zastavila u čísla 17 - právě o takový počet vteřin se nizozemský cyklista zachránil v závodě. A zachránil i svou šanci ukázat, že všechno to utrpení z Alp a Pyrenejí nebylo nadarmo.
V cíli se zhroutil u bariér a dlouho lapal po dechu. "Ukázal, že je to skutečná osobnost a bojovník. Ale to jsme už vlastně sami věděli. Nyní doufejme, že se dá dohromady pro etapu na Hautacam," prohlásil po etapě sportovní ředitel stáje QuickStep-Alpha Vinyl Tom Steels.
I momenty, jako je tenhle, které se odehrají více než půlhodiny po příjezdu nejlepších na vrchol, dělají Tour de France skutečně velkým závodem. Jakobsen musí zvládnout už jen jednu horskou etapu - objektivně ještě náročnější, než byla ta s pořadovým číslem sedmnáct. Pokud to dokáže, bude moci v následujících dvou dnech dvakrát bojovat o vítězství. Včetně úplně závěrečné, nedělní etapy na Elysejských polích v Paříži.