Šestnáctou etapu Vuelty zkrácenou kvůli protestům vyhrál Egan Bernal

Pořadatelé zhruba 16 km před původním finišem oznámili zkrácení etapy poté, co stovky lidí s palestinskými vlajkami ucpaly silnici zhruba tři kilometry před cílem v Mosu. Cyklisté tak přišli o závěrečné ze čtyř kategorizovaných stoupání.

Po zhruba 160 kilometrech se v improvizovaném cíli radoval bývalý vítěz Tour de France Bernal, jenž přespurtoval soupeře z úniku Mikela Landu ze Španělska. Třetí skončil se sedmisekundovým odstupem Francouz Brieuc Rolland.

"Poté, co jsem klesl v celkovém pořadí, jsem hodně chtěl etapovou výhru. Na konci jsme s Landou skvěle spolupracovali a když jsme se dozvěděli, že cíl bude o osm kilometrů dřív, řekli jsme si: 'Fajn, tak si tedy zaspurtujeme,'" řekl Bernal, jenž si na Vueltě připsal první vítězství v kariéře.

Favorité na celkové vítězství dojeli s téměř šestiminutovým odstupem, na 15. až 17. pozici se seřadili první tři muži průběžného pořadí Vingegaard, Joao Almeida a Thomas Pidcock. Vingegaard vede nadále o 48 sekund před Portugalcem Almeidou, Brit Pidcock už má ztrátu 2:38 minuty.

Propalestinské demonstrace narušily průběh letošní Vuelty už poněkolikáté. Terčem protestů je kvůli konfliktu v Gaze tým Israel-Premier Tech, jehož členem je i český cyklista Jan Hirt. Ten dnes dojel s odstupem 8:42 minuty na 47. pozici a celkově je o dvě příčky výš, druhý český účastník Vuelty Jakub Otruba obsadil 131. příčku a patří mu 89. místo.

"Je škoda, že se to stalo znovu. Každý má právo na protest, ale je nešťastné, že se to děje tady a takhle, takže nemůžeme dokončit etapu," uvedl Vingegaard.

Už během týmové časovky v rámci 5. etapy protestující jezdcům stáje Israel-Premier Tech zablokovali cestu, v 10. etapě způsobili pád v pelotonu a 11. etapa byla kvůli chaosu v týmovém prostoru předčasně ukončena – bez vyhlášení vítěze. V nedělní etapě před volným dnem upadl Španěl Javier Romo poté, co se cyklistům snažil vběhnout do cesty muž s palestinskou vlajkou. Člen stáje Movistar sice do dnešní etapy odstartoval, kvůli zraněním se ale vzdal.

Protesty neustaly ani poté, co se vedení týmu Israel-Premier Tech minulý týden rozhodlo odstranit z dresů svých jezdců název země a ponechalo jen iniciály. Vedení stáje, kterou založil izraelsko-kanadský miliardář Sylvan Adams a jež má v sestavě na Vueltě pouze jednoho Izraelce, také v minulých dnech odmítlo náznaky, že by kvůli uklidnění situace měl tým ze závodu odstoupit.

Protesty se očekávají i v dalších dnech a největší v neděli v Madridu, kde má 80. ročník Vuelty vyvrcholit. Španělská média spekulují, že se organizátoři mohou rozhodnout závod předčasně ukončit v sobotu.