Nibali v závěru nestačil na Hornera a jeho náskok se povážlivě smrskl
Peňa Cabarga - Už jen tři vteřiny dělí na čele závodu Vincenza Nibaliho a Chrise Hornera. V závěrečném stoupání na Peňa Cabarga průběžně stále vedoucí Ital nezachytil atak svého konkurenta a jeho náskok se smrskl na pouhé tři vteřiny. Osmnáctou etapu vyhrál po dlouhém úniku běloruský jezdec Andrej Kirijenka ze stáje Sky. Leopoldu Königovi se dařilo - do cíle dorazil jako šestnáctý a svou průběžně osmou pozici udržel. Za čelem závodu zaostává o šest minut a 35 sekund.
Velký atak se podařil jednačtyřicetiletému Hornerovi. V posledním šestikilometrovém stoupání s převýšením 545 metrů a průměrným desetiprocentním sklonem setřásl největšího konkurenta Nibaliho a v cíli americký veterán málem slavil postup na první místo celkové klasifikace - nakonec mu k tomuto chyběly tři vteřiny. Před závěrečnými třemi etapami nicméně dostal Nibaliho pod velký tlak. Osmnácté etapě po dlouhém úniku kraloval Bělorus Andrej Kirijenko, který cíl protl jako první s náskokem téměř půl minuty před druhým Dánem Chrisem Ankerem Sörensenem.
Vincenzo Nibali:
"Na to, kolik je Hornerovi let, předvádí neuvěřitelné. Nechal nás všechny za sebou a zase snížil ztrátu. Bude těžké jeho útoky odrazit, ale udělám všechno, abych zůstal první až do Madridu."
Leopold König, člen německé stáje NetApp-Endura, marně útočil na Francouze Thibauta Pinota, jehož toužil sesadit z průběžné sedmé pozice. Pinot pětadvacetiletého Königa v etapě předčil o dvanáct sekund a celkově před ním má k dobru 23 vteřin. I tak je König stále ve hře o životní výsledek. Druhý český zástupce v soutěži Jan Bárta, Königův týmový kolega, dokončil etapu s odstupem více než 22 minut na vítězného Kirijenku a celkově je na 105. místě.
V pátek Vuelta pokračuje etapou ze San Vicente de la Barquera do Ovieda, jež měří 181 kilometrů. Těžká stoupání cyklisty čekají především v druhé polovině etapy. Závod skončí v neděli v Madridu.
Cyklistický etapový závod Vuelta - 18. etapa: Burgos - Pena Cabarga (186 km):
1. Kirijenko (Běl./Sky) 4:46:47, 2. Sörensen (Dán./Saxo-Tinkoff) -28, 3. Hansen (Austr./Lotto) -1:18, 4. Kohler (Švýc./BMC) -1:34, 5. Martínez (Šp./Euskaltel) -1:42, 6. Horner (USA/RadioShack) -1:53, 7. Txurruka (Šp./Caja Rural) -2:02, 8. Rodríguez (Šp./Kaťuša), 9. Valverde (Šp./Movistar) oba -2:13, 10. Nibali (It./Astana) -2:18, ...16. KÖNIG -2:36, 119. BÁRTA (NetApp-Endura) -22:16.
Průběžné pořadí: 1. Nibali 73:39:35, 2. Horner -3, 3. Valverde -1:09, 4. Rodríguez -2:24, 5. Roche (Ir./Saxo-Tinkoff) -3:43, 6. Pozzovivo (It./AG2R) -5:44, 7. Pinot (Fr./FDJ.fr) -6:14, 8. KÖNIG -6:35, 9. S. Sánchez (Šp./Euskaltel) -7:51, 10. Kangert (Est./Astana) -11:10, ...105. BÁRTA -2:53:42.
