Kittel podruhé. Dublinský sprint ovládl jezdec stáje Giant-Shimano

Tak jako tomu bylo v případě druhé etapy, i v té následující si peloton nenechával skupinu uprchlíků příliš poodjet. Mezi pěti jezdci na čele závodu se podruhé v řadě nacházel Maarten Tjallingii, který zřetelně usiloval o své další body do vrchařské klasifikace. Jezdci v pelotonu mezitím měli hlavní starosti s tím, aby v prudkém větru a dešti neztratili čas vinou defektu či pádu na kluzké silnici. Dress-codem tak jako den předtím v Belfastu byly bundy a pláštěnky.

A jezdci v takovýchto podmínkách nikam nespěchali a rychlostní průměr balancoval na hranici 40 km/h. I tak však došlo k hromadnému pádu, do něhož se zapletli především jezdci Astany – a to včetně lídra Michela Scarponiho a jeho silných domestiků Valeria Agnoliho a Enrica Gasparotta. Především poslední zmíněný se ze země zvedal poměrně ztěžka a týmoví asistenti mu z auta museli ošetřovat odřeniny v obličeji, nakonec však všichni postižení byli schopni pokračovat. Peloton na ně počkal a hlavní pole bylo za několik kilometrů znovu kompletní: 50 km před Dublinem a mankem lehce pod čtyřmi minutami nebylo kam spěchat.

Několik jezdců Belkinu a Oricy GreenEDGE se třicet pět kilometrů před cílem zamotalo do další hromadné kolize, ke které došlo v zúžené výjezdové pasáži po kruhovém objezdu. Nejhůře dopadl Cameron Meyer z Oricy, který se zcela bledý držel za čelist. I tak však v závodě pokračoval, dostat se zpět k ostatním cyklistům však bylo tentokrát složité – peloton takto blízko cíle už nečekal. 

O dotáhnutí pětice uprchlíků se staraly stáje Omega Pharma – Quick-Step a trochu překvapivě pádem stižená Astana. Manko se postupně smrskávalo a bylo jasné, že Tjallingii a spol. osamoceni do cíle nedojedou. Technický problém měl Ben Swift z týmu Sky a složitě se vracel zpět do hlavní skupiny, jeho kolega Philip Deignan zase akrobaticky kličkoval mezi doprovodnými vozy s kupou pláštěnek na řidítkách.

K očekávanému došlo 7 kilometrů před cílem a peloton nyní čekalo šest nebezpečných zatáček v posledních pěti kilometrech vedoucích k cílové rovince u Trinity College. Ještě předtím však malá pohroma potkala Nicholase Roche, který píchl a musel měnit kolo – irským jezdcům zatím letošní Giro d'Italia souzené vpravdě není (//sport/ostatni/cyklistika/272356-uvodni-casovku-druzstev-v-belfastu-ovladl-tym-orica-greenedge/). Na čele se na úzkých uličkách s ostrůvky o lepší pozici přetahoval Cannondale (pro Eliu Vivianiho) s Giant-Shimano (pro Marcela Kittela), dopředu se cpal i vláček OPQS pro Alessandra Petacchiho a FDJ se svým lídrem Nacerem Bouhannim.

Nakonec však došlo k tomu, co všichni tak trochu očekávali. I přes výtečnou práci Cannondalu i Sky na posledních desítkách metrů ze zákrytu vylétl Kittel a podruhé v řadě získal etapové vítězství. Na dalších místech dosprintovali Ben Swift, Elia Viviani a Nacer Bouhanni – výteční sprinteři ve stínu nyní nedostižitelného německého finišmana.