Téměř tři roky čekal bývalý mistr světa v silniční cyklistice Belgičan Philippe Gilbert na vítězství. Ve své poslední sezoně v kariéře se dočkal – na závodě Čtyři dny v Dunkerque nejprve vyhrál třetí etapu, a nakonec ovládl i celkové pořadí. Počet svých prvenství v profesionálním pelotonu zaokrouhlil na 80 a rád by na vítězné vlně pokračoval.
"Mám z toho velkou radost. Mám za sebou dva složité roky plné problémů, ale chci končit na vrcholu. Nejdřív se ožením, svatba mě čeká koncem měsíce. Pak chci přidat další vítězství, pořád mám velké ambice," uvedl po nedělní závěrečné šesté etapě Gilbert, který za necelé dva měsíce oslaví 40. narozeniny.
Světový šampion z roku 2012 má na kontě etapová prvenství ze všech tří Grand Tours a řadu cenných úspěchů posbíral v jednorázových závodech, letos na jaře však v klasikách usiloval o další vítězství marně.
"V klasikách to pro mě bylo těžké, protože jsem kvůli nemoci neměl natrénováno, jak jsem plánoval. Tady mi svědčilo příznivé počasí a kratší závod. Vyhrávat jsem nezapomněl," uvedl jezdec stáje Lotto Soudal, který se letos rozloučí s profesionálním pelotonem po dvaceti sezonách.
Celkové pořadí v Dunkerque ovládl Gilbert o pouhé čtyři sekundy před krajanem Oliverem Naesenem. Etapový závod vyhrál po pěti letech.