Castrillo triumfoval v etapě s dojezdem na Cuitu Negru, ve vedení je dál O'Connor
Patnáctou etapu Vuelty s prudkým stoupáním do cíle na Cuitu Negru vyhrál španělský cyklista Pablo Castrillo. Červený trikot před závěrečným třetím týdnem udržel Australan Ben O'Connor, druhý Primož Roglič ze Slovinska dnes stáhl jeho náskok zhruba o polovinu na 43 sekund.
V relativně krátké etapě o délce 143 km čekaly cyklisty tři vrchařské prémie první a třetí kategorie a především závěrečné 19 km dlouhé stoupání do cíle ohodnocené nejvyšší kategorií. Nejvíce v něm cyklisty prověřily poslední tři prudké kilometry ke konečné stanici lanovky v nejvyšším bodu letošní Vuelty 1847 metrů.
Jako první se dostal do cíle Castrillo z původní skupiny uprchlíků, jenž v mlze v nejprudších pasážích se sklonem až 17 procent odolal ataku Rusa Alexandra Vlasova a s náskokem 12 sekund slavil druhé vítězství po čtvrtečním triumfu.
"Je to něco, o čem jsem nemohl ani snít. Nemyslel jsem si, že by bylo možné něčeho takového na Vueltě dosáhnout," byl v cíli ohromený Castrillo, jenž po třech dnech nečekaně navázal na premiérový etapový vavřín. "Když mě Vlasov dojel, chvilku jsem si odpočinul, trochu chytil dech a pak jsem se rozhodl znovu nastoupit a dokázal jsem to," dodal.
Třetí dojel s odstupem 31 sekund Francouz Pavel Sivakov a za ním s půlminutovým odstupem společně třetí a druhý muž průběžného pořadí Enric Mas ze Španělska a Roglič.
Lídr O'Connor sice na největší rivaly jako již poněkolikáté v kopcích ztratil, ale červený trikot lídra, v němž dnes jel devátý den, uhájil. V cíli byl jedenáctý 38 sekund za Rogličem a má před trojnásobným vítězem Vuelty třičtvrtěminutový náskok. Třetí Mas ztrácí 2:23 minuty.
"Byl to velmi, velmi těžký týden a dnes únavný den," řekl Roglič. Byl se svým výkonem spokojený, přestože nedokázal poskočit až na první místo. Po úspěšné obhajobě červeného dresu se cítil dobře i O'Connor. "Jsem dál ve vedení, to je důležité. Beru to tak, jak to je," prohlásil.
Další těžkou etapu zvládli i oba čeští debutanti na Grand Tour. Mathias Vacek dojel s odstupem 23:31 minuty na 103. místě, Pavel Bittner nabral na 139. příčce manko přes půl hodiny.
Třetí týden Vuelty zahájí druhé volné pondělí, 79. ročník závodu skončí v neděli 8. srpna v Madridu.
Cyklistický závod Vuelta – 15. etapa (Infiesto - Valgrande-Pajares, 143 km):
1. Castrillo (Šp./Equipo Kern Pharma) 3:45:51, 2. Vlasov (Rus./Red Bull-Bora hansgrohe) -12, 3. Sivakov (Fr./UAE Team Emirates) -31, 4. Mas (Šp./Movistar), 5. Roglič (Slovin./Red Bull-Bora hansgrohe) oba -1:04, 6. Skjelmose (Dán./Lidl-Trek) -1:09, ...103. M. Vacek (ČR/Lidl-Trek) -23:31, 139. Bittner (dsm-firmenich PostNL) -32:02.
Průběžné pořadí: 1. O'Connor (Austr./Decathlon-AG2R-La Mondiale) 60:19:22, 2. Roglič -43, 3. Mas -2:23, 4. Carapaz (Ekv./EF Education-EasyPost) -2:44, 5. Landa (Šp./Soudal-Quick Step) -3:05, 6. Lipowitz (Něm./Red Bull-Bora hansgrohe) -4:33, ...67. Vacek -1:53:11, 129. Bittner -3:05:11.