Almeida kvůli covidu odstoupil a Hirt na Giru stoupá pořadím. Etapu vyhrál de Bondt
Po úniku vyhrál belgický cyklista Dries de Bondt 18. etapu Gira d´Italia. Průběžné pořadí vede stále Ekvádorec Richard Carapaz, Jan Hirt je šestý. Tam postoupil český zástupce v pelotonu poté, co kvůli pozitivnímu testu na koronavirus nemůže pokračovat doposud čtvrtý muž klasifikace Joao Almeida.
Poslední rovinatá etapa dnes měla být šancí pro sprintery, už brzy po startu ale vyrazila do úniku čtveřice uprchlíků. Vytvořila si až dvouminutový náskok a těsné vedení nakonec navzdory snaze pelotonu o jejich dojetí uhájila až do konce. Dlouhý spurt vyhrál De Bondt před Italem Edoardem Affinim a Magnusem Cortem z Dánska a připsal si ve 30 letech životní úspěch.
"Nemůžu tomu uvěřit. Je to můj první triumf (na Grand Tour). Byl to jen sen, ale od začátku kariéry jsem říkal, že mám sny, z kterých se pak staly cíle, a teď jsem toho dosáhl," uvedl předloňský belgický šampion, který si připsal šesté vítězství mezi profesionály.
Pochvaloval si spolupráci jezdců v úniku. "Bylo to úžasné, nikdo nic nevypustil. Předpovídali, že to dneska bude sprint a vyhraje Cavendish, Démare nebo Dainese. To stálo ve hvězdách. My čtyři jsme si udělali plán, drželi se ho a dotáhli to," řekl spokojeně De Bondt.
Carapaz dojel v poklidu na 22. místě a před posledními dvěma horskými etapami a závěrečnou časovkou dál vede o tři sekundy před Jaiem Hindleym. Australského cyklistu sice v koncovce postihly technické problémy, stalo se tak ale až v tříkilometrovém ochranném pásmu před cílem, a zapsal tedy stejný čas jako ekvádorský rival.
"Dnes to byla opravdu rychlá etapa. Mysleli jsme, že to bude klidné a v pohodě, ale jelo se rychle. Zvládli jsme to a to je nejdůležitější. Máme před sebou dva stěžejní dny," řekl Carapaz, který usiluje o druhý triumf na Giru po roce 2019. "Ke konci jsme se obávali, že se skupina rozdělí, a to se přesně stalo. Ale zbývají tři dny, nic se neděje. Cítím se dobře. Myslím, že to je jedna z mých silných stránek. Pořád se cítím v pohodě a jedu dál."
Hirt obsadil 34. místo a v celkovém pořadí zaostává za Carapazem dál o 7:12 minuty. V závěrečných dnech může vítěz královské 16. etapy útočit na nejlepší český výsledek v historii, kterým je pátá příčka Romana Kreuzigera z roku 2011. Na pátého Španěla Pella Bilbaa ztrácí 53 sekund.
Almeida, kterému se jako špičkovému časovkáři dávaly solidní naděje i na případný útok na konečné pódiové umístění, podle informací týmu začal v noci na dnešek pociťovat příznaky chřipky a následný test na koronavirus vykázal pozitivní výsledek.
U nikoho dalšího se nákaza neprojevila, cyklisté SAE Team Emirates jsou při závodě ubytovaní po jednom.
Giro d'Italia - 18. etapa (Borgo Valsugana - Treviso, 156 km):
1. De Bondt (Belg./Alpecin-Fenix) 3:21:21, 2. Affini (It./Jumbo-Visma), 3. Cort (Dán./EF Education-EasyPost), 4. Gabburo (It./Bardiani-CSF-Faizané) všichni stejný čas, 5. Dainese (It./DSM), 6. Démare (Fr./Groupama-FDJ), 7. Cimolai (It./Cofidis), 8. Cavendish (Brit./Quick-Step-Alpha Vinyl), 9. Gaviria (Kol./SAE Team Emirates), 10. Consonni (It./Cofidis), ...34. Hirt (ČR/Intermarché-Wanty-Gobert) všichni -14.
Průběžné pořadí: 1. Carapaz (Ekv./Ineos Grenadiers) 76:41:15, 2. Hindley (Austr./Bora-hansgrohe) -3, 3. Landa (Šp./Bahrajn Victorious) -1:05, 4. Nibali (It./Astana) -5:48, 5. Bilbao (Šp./Bahrajn Victorious) -6:19, 6. Hirt -7:12, 7. Buchmann (Něm./Bora-hansgrohe) -7:13, 8. Pozzovivo (It./Intermarché-Wanty-Gobert) -12:30, 9. López (Šp./Trek-Segafredo) -15:10, 10. Carthy (Brit./EF Education-EasyPost) -17:03.
