Westbrook létal nad košem a pomohl Houstonu skolit mistrovské Toronto
Po těsné porážce v San Antoniu basketbalisté Houstonu zabrali a vyhráli v Torontu 119:109. Na palubovce úřadujících šampionů NBA se triple doublem za 19 bodů, 13 doskoků a 11 asistencí blýskl rozehrávač Russell Westbrook.
Jeho spoluhráč James Harden, který se v minulých dvou zápasech blýskl 60 a 50 body, tentokrát zaznamenal "jen" 23 bodů. Nejlepším střelcem týmu nebyl teprve podruhé v sezoně, přičemž jedenáct pokusů bylo nejméně, kolik v tomto ročníku v utkání vyslal. I proto, že ve třetí čtvrtině po úderu do hlavy odstoupil. Na palubovku se ale vrátil.
"Dostal loktem do spánku, museli jsme ho proto vyšetřit kvůli podezření na otřes mozku. Naštěstí se nic nestalo," oddechl si trenér Mike D'Antoni.
Střelecky táhl Rockets Ben McLemore, který nasbíral 28 bodů včetně kariérního maxima osmi trojek ze sedmnácti pokusů. "Byl jsem neustále připravený a proměňoval, co bylo třeba. Ocenění si však zaslouží hlavně spoluhráči, díky nim jsem si celý zápas tak věřil," řekl šestadvacetiletý křídelní hráč.
Raptors spoléhali na Pascala Siakama, jenž přispěl 24 body a 9 doskoky, a Freda VanVleeta, autora 20 bodů. Po druhé porážce za sebou klesli na Východě s bilancí 15 výher a šesti proher z druhého na čtvrté místo. Naopak Houston se čtvrté příčce na Západě přiblížil.
Nejlepším střelcem čtvrtečních zápasů byl Devin Booker, který pomohl Phoenixu 44 body zdolat 139:132 New Orleans. Suns v poslední části prohospodařili dvacetibodový náskok, nakonec však uspěli v prodloužení. Třiadvacetiletý rozehrávač nastřádal pouze za třetí dvanáctiminutovku 21 bodů.
Alespoň dvacetibodovou čtvrtinu zažil už podesáté v kariéře, přičemž pouze Stephen Curry a James Harden jich od ročníku 2016/17 nasbírali více. Bookerovi sekundoval mladík Cameron Johnson s 18 body – ten se stal prvním nováčkem v historii klubu, který dvakrát za sebou proměnil alespoň čtyři trojky.
Za domácí si připsali 26 bodů J.J. Redick, double double za 20 bodů a 11 asistencí zaznamenal Lonzo Ball. Pelicans, stále hrající bez zraněné jedničky draftu Ziona Williamsona, prohráli posedmé v řadě. Na Západě už jsou horší jen Golden State. Osmou porážku za sebou si připsal New York, neboť podlehl Denveru 92:129.
Po čtyřech vítězstvích v řadě prohrála Philadelphia, jež nestačila na Washington na jeho hřišti 113:119. Sixers nepomohlo 33 bodů Tobiase Harrise ani mimořádný double double Joela Embiida za 26 bodů a 21 doskoků. Wizards táhl japonský nováček Rui Hačimura s 27 body a 7 doskoky.
NBA:
New Orleans - Phoenix 132:139
New York - Denver 92:129
Toronto - Houston 109:119
Washington - Philadelphia 119:113.
