Washington zdolal Atlantu v play-off i podruhé, Oklahomě 51 bodů Westbrooka nestačilo

První část vyhráli o jediný bod hosté, přestože v jejím průběhu Washington vedl už o deset bodů. Druhou ale ovládli v poměru 28:19 domácí a mohlo se zdát, že kráčí za druhou výhrou v sérii. Jenže třetí dvanáctiminutovka jim nevyšla a prohráli ji o 12 bodů.

Ve čtvrté čtvrtině ovšem Wizards znovu zpevnili obranu a rozjeli pro sebe typickou rychlou hru. Přesto se oba týmy tahaly o každý bod a ani jeden nedokázal výrazněji odskočit, až minutu před koncem se to povedlo Washingtonu. Nakonec poslední dějství vyhrál 35:23.

Wizards tradičně táhl kapitán John Wall, který stejně jako v prvním duelu nasázel 32 bodů a přidal devět asistencí. O bod méně měl na kontě Bradley Beal, jenž 16 bodů zaznamenal právě v poslední čtvrtině včetně klíčové trojky 38 sekund před koncem.

"Každý mi tu věří, trenér snad dokonce víc než to. Tak jsem si naběhl a zkusil to," řekl po utkání Beal a Wall na jeho adresu dodal: "Body od něj čekáme. Je to střelec. Strašně důležitý pro náš tým. A je jedno, jestli vystřelí třicetkrát." Polský pivot Marcin Gortat si připsal druhý double-double v řadě za 14 bodů a 10 doskoků.

V dresu Hawks dal nejvíce bodů Paul Millsap (27), jenž si po utkání postěžoval na soupeřův styl hry. "Rozdíl je v tom, že my hrajeme basketbal a oni dělají spíš MMA (smíšená bojová umění)," řekl. Dohromady rozhodčí odpískali 55 faulů, z toho měla Atlanta k dispozici 38 trestných hodů.

Výhodu domácího prostředí využili v Západní konferenci v obou úvodních zápasech i hráči Houstonu a Golden State. Houston před svými fanoušky otočil v poslední čtvrtině duel s Oklahomou a po vítězství 115:111 vede 2:0. Thunder nebyl nic platný heroický výkon Russella Westbrooka, který si připsal šestý triple double v play-off v kariéře, navíc s rekordní střeleckou bilancí. K 51 bodům, kterými překonal i klubové střelecké maximum v play-off, přidal deset doskoků a 13 asistencí.

Westbrook, jenž v základní části stanovil s 42 triple doubly nový rekord NBA, ale v poslední čtvrtině proměnil jen čtyři střelecké pokusy ze hry a po utkání mu nebylo do hovoru. "Nechci být sprostý. Prostě jsme prohráli," řekl.

Rockets se mohli opřít o výkon Jamese Hardena, druhého hlavního kandidáta na titul pro nejužitečnějšího hráče, který měl na kontě 35 bodů a osm asistencí. "Moc nám to nestřílelo. Nechali jsme je jít v úvodu do vedení a pak jsme museli o zápas zabojovat," konstatoval.

Hráči Golden State zvládli zápas s Portlandem i bez svého nejlepšího střelce Kevina Duranta. K výhře 110:81 přispěl Stephen Curry 19 body, z lavičky zazářil 15 body JaVale McGee. Hosté střelecky selhali ve třetí čtvrtině, kdy dali jen 12 bodů a pustili Warriors do rozhodujícího trháku.