Velký třesk v NBA počtvrté: Pan Všechno táhne Cleveland proti Golden State

Warriors, kteří v předchozích třech letech vždy vyhráli základní část a získali dva tituly, mají kvůli častým zraněním hodně složitou sezonu. Cleveland však zejména díky největší hvězdě soutěže LeBronu Jamesovi, který hraje už osmé finále za sebou, překonává očekávání a vytáhnout se chce i na zatím nejtěžšího soupeře.  

James má formu jako hrom, je nejlepším střelcem v historii play-off – má v průměru 34 bodů, 9,2 doskoku a 8,8 asistence na utkání. A ačkoli jeho spoluhráči za ním hodně zaostávají, dokázal Cleveland v sedmi zápasech přejít přes Indianu. Ve čtyřech zápasech přes nejlepší tým Východní konference Toronto a v sedmi zápasech přes Boston. A nyní touží po dvou letech opět po trofeji, už čtvrté.  

"Cítím se nejlépe v kariéře. Nevím, jestli nám někdo věřil, ale já cítil, že na to máme. A budu se snažit takové výkony předvádět i ve finále," řekl James. Víckrát než on (8) hráli finále jen Bill Russell (10), Sam Jones (9) a Tom Heinsohn při dominanci Bostonu v 50. a 60. letech.

"Je neuvěřitelné, že se to LeBronovi podařilo v moderní éře. Jen to ukazuje, s kým máme tu čest," řekl Klay Thompson z Golden State. "Pro mě je největší zábava hrát proti nejlepším týmům historie. A to mě nyní čeká," vrátil lichotku James.  

Trenér Golden State Steve Kerr se snaží vymyslet, jak Jamese přibrzdit, zvláště když k dispozici nebude mít minimálně pro první zápas zkušeného Andreho Iguodalu. Buďto bude muset obětovat na defenzivní práci nejlepšího střelce Kevina Duranta, nebo na Jamese nasadit Draymonda Greena a riskovat problémy pod košem.  

"Ale nesmíme zapomenout, že Cleveland není jen James. Máme velký respekt i k ostatním hráčům. Kevin Love je All star hráč, Kyle Korver jeden z nejlepších střelců všech dob, všichni víme, co umí J. R. Smith. Nikdo se nedostane do finále jen s jedním hráčem, ať už je jakkoli dobrý. Musíme se připravit na víc než jen LeBrona," varuje Kerr.  

I Stephen Curry, největší hvězda Warriors, vidí jako klíčové vyvést Jamese z rytmu a pohody. "LeBron je pro ně Pan Všechno. Hraje úžasně po celou sezonu a zvláště v play-off. Snažili jsme se na videu vysledovat, jak se ostatní kolem něho poskládají a jak jsou nebezpeční. Vše ale začíná u LeBrona. Nesmíme ho nechat chytit rytmus," řekl Curry.  

Jedním z klíčových faktorů bude, jak si týmy poradí se třetími čtvrtinami. Ty měl Cleveland slabší, naopak hráči Golden State právě díky této části zápasů vyřadili v semifinále Houston 4:3 na zápasy, když v posledních dvou duelech v poločase prohrávali.  

"V sezoně jsme ve třetích čtvrtinách byli dost špatní a musíme se mít opravdu na pozoru, protože ve třetích čtvrtinách je jejich síla," připustil kouč Clevelandu Tyron Lue. Favoritem sázkových kanceláří je Golden State, kterému věří i Češi se zkušenostmi z NBA Tomáš Satoranský a Jiří Welsch.

"Golden State má mnohem širší arzenál zbraní. Cleveland závisí na jednom člověku a to má své limity. A ten už nastal postupem do finále. LeBron je však výjimečný," řekl Welsch, který byl Jamesovým spoluhráčem v úvodu jeho kariéry.  

Finále začíná ve čtvrtek v noci v Oaklandu, kde se bude hrát i další duel v neděli. Série se pak přestěhuje do Clevelandu, kde se hraje ve středu a v pátek.