Ve znamení padesátky. Antetokounmpo 50 body zničil Phoenix a vystřílel Milwaukee první titul po půlstoletí
Basketbalisté Milwaukee jsou po 50 letech šampiony NBA. V šestém finálovém utkání porazili Phoenix 105:98 hlavně díky 50 bodům řecké hvězdy Giannise Antetokounmpa a sérii otočili z 0:2 na 4:2. To dokázali Bucks jako druhý tým v historii po Miami, kterému se to povedlo v roce 2006 proti Dallasu.
Antetokounmpo byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem finálových bojů, v nichž měl v průměru přes 35 bodů a 13 doskoků na zápas.
"Chci poděkovat Milwaukee za to, že mi věřilo. Chtěl jsem to dokázat v tomhle městě a s těmito hráči. A ono se to povedlo. Mám ohromnou radost," uvedl Antetokounmpo, nejužitečnější hráč základní části NBA z minulých dvou let.
Bucks získali titul podruhé v historii. Phoenix neuspěl ani ve svém třetím finále, přestože v sérii vedl 2:0 na zápasy, a ligový triumf mu dál uniká.
Mám velký respekt k tomu, co Phoenix s trenérem Monty Williamsem dokázal. Byli opravdu těžký protivník. Naši hráči to ale zvládli a předvedli to nejlepší, co v nich je," řekl trenér Mike Budenholzer.
"Je to výsledek tříletého procesu, při kterém jsme se snažili být stále lepší a lepší. A tihle kluci prostě chtěli být nejlepší," dodal.
Antetokounmpo v 26 letech zkompletoval svou sbírku o nejcennější trofej, ačkoli se v průběhu play-off zdálo, že kvůli zranění kolena nebude moci pokračovat. Stihl se ale vrátit a ve finále třikrát pokořil hranici 40 bodů.
To nejlepší si nechal na konec, když 50 body vytvořil šestý nejlepší střelecký výkon v historii finálových zápasů. Rekordem zůstává 61 bodů Elgina Baylora z roku 1962.
"Když jsem začínal s basketbalem, tak jsem jen chtěl pomoci uživit svou rodinu. Ale nečekal jsem, že tu budu sedět s těmito dvěma neuvěřitelnými trofejemi," řekl Antetokounmpo.
"Každý by si z toho měl vzít příklad, že je třeba jít si za svými sny bez ohledu na to, co vám ostatní říkají. Všechno se může splnit, když to moc chcete. Každý má naději," dodal.
Milwaukee nechtělo dopustit sedmý zápas a už po první čtvrtině vedlo o 13 bodů. Jenže pak se Phoenix šňůrou 10:0 vrátil do hry a před poločasem měl k dobru sedm bodů.
Ve třetí čtvrtině Antetokounmpo sám nastřílel 20 bodů a vrátil Bucks vedení. Ještě 10 minut před koncem bylo skóre vyrovnané 82:82, pak ale dal řecký tahoun domácích dalších šest bodů za sebou, k tomu přidal blok a postaral se o rozhodující únik.
Suns se ještě pokusili o drama. Minutu před koncem snížili na čtyři body, ale Antetokounmpo pak nahrál na koš Khrisi Middletonovi, který ještě výhru potvrdil trestnými hody.
A 65 tisíc fanoušků Milwaukee v hale a před ní mohlo začít slavit první titul od roku 1971, ke kterému tehdy tým dovedli legendární hráči Kareem Abdul Jabbar a Oscar Robertson.
K 50 bodům Antetokounmpa přidal Middleton 17 bodů. O bod méně zaznamenal Bobby Portis. Phoenix táhl 26 body Chris Paul, 19 body přispěl Devin Booker, jemuž se ale střelecky příliš nedařilo a netrefil ani jeden ze sedmi trojkových pokusů.
Phoenix jako teprve pátý tým v historii prohrál finálovou sérii, ve které vedl 2:0 na zápasy. "Moc nás to mrzí, protože všichni víme, že jsme na to měli. Ale nestačilo to. Nedokázali jsme to urvat," uvedl Paul, který měl v 36 letech první a možná i poslední šanci na titul.
