Vánoční losangeleské derby ovládli díky Leonardovi Clippers

Lakers měli v poločase dvanáctibodový náskok a celkově vedli až o 15 bodů, ve druhé půli však nastříleli jen 43 bodů.

Nepříliš vydařené střetnutí odehrál především hvězdný LeBron James: tomu sice s 23 body, 10 asistencemi a devíti doskoky chyběla jediná položka k triple double, trefil ovšem jen devět z 24 střel.

"Cítil jsem se dobře, někdy ve třetím útoku jsem však dostal kolenem do třísla. A jsem zase tam, kde jsem byl před pěti dny," mrzelo Jamese, kterého bolavé slabiny trápí už delší dobu.

I tak nastoupil ke svému čtrnáctému vánočnímu duelu v kariéře. Více, šestnáct, jich kdysi stihl pouze Kobe Bryant.

Vedle Leonarda se 18 body blýskl náhradník Montrezl Harrell, 17 bodů včetně rozhodujících trestných hodů v samotném závěru nastřílel Paul George, ten nicméně trefil jen pět z 18 pokusů.

Na straně poražených si 25 bodů připsal Kyle Kuzma, 24 bodů a šest doskoků přidal Anthony Davis.

Druhý nejlepší celek ligy měl v závěru za stavu 106:109 šanci vyrovnat, rozhodčí nicméně sporný míč po kontrole u videa přisoudili soupeři.

Lakers tak prohráli už počtvrté za sebou, přesto s bilancí 24 výher a 7 proher stále vedou Západní konferenci. Clippers si vylepšili poměr na 23/10 a jsou na Západě třetí.

"Ve třetí čtvrtině jsem všem řekl, aby už nesledovali skóre. V tu chvíli to chtělo nepřestávat pracovat a hrát tvrdě, což se nakonec podařilo. Je to nicméně pořád pouze jedna výhra. Nepřinesla nám titul, proto ji nechci přeceňovat," prohlásil Leonard.

Philadelphia doma zdolala po jednoznačném průběhu Milwaukee 121:109. Hvězdou duelu se stal pivot Joel Embiid, jemuž na 31 bodů a 11 doskoků stačilo pouhých 28 minut a 26 sekund.

"Mnoho lidí zapomíná, kdo jsem. Když to potřebujeme, vždy ukážu, co umím," prohlásil po utkání.

Sixers pomohla téměř osmačtyřicetiprocentní úspěšnost ve střelbě trojek - proměnili jich 21 ze 44 pokusů, což je vyrovnaný klubový rekord.

Nejvíc se činil Tobias Harris, jenž dal pět střel zpoza perimetru ze sedmi a nastřádal 22 bodů. Po čtyřech trojkách nastříleli také Josh Richardson a Turek Furkan Korkmaz. Za Bucks se nejvýrazněji prosadil s 31 body a osmi doskoky Khris Middleton.

Vůbec se nedařilo nejužitečnějšímu hráči minulého ročníku Janisi Antetokounmpovi: připsal si sice 18 bodů, 14 doskoků a sedm přihrávek, proti těsné defenzivě Embiida či Ala Horforda však trefil jen osm z 27 střel.

"Museli jsme si tím projít," přiznal Antetokounmpo, jenž za poslední tři zápasy nastřílel soupeřům osm trojek (a alespoň jednu trefil v každém z posledních 23 duelů), tentokrát ale z perimetru neproměnil ani jeden pokus ze sedmi. "Víme však, že zlepšit se vždy můžete jen tím, že čelíte nepřízni osudu."

Houston nestačil na Golden State a v San Franciscu podlehl 104:116. Rockets měli úspěšnost střelby jen 37 procent.

Russell Westbrook nasbíral 30 bodů a 12 doskoků, trefil však jen 11 z 32 střel a ani jednu z osmi trojek. James Harden přidal 24 bodů a 11 asistencí, vítěze táhl s 21 body a 15 doskoky Damion Lee.

Boston si z Toronta odvezl výhru 118:102. Jaylen Brown nastřílel 30 bodů a dosáhl na Vánoce tohoto čísla ve 23 letech jako nejmladší hráč v klubové historii.

Denver doma podlehl New Orleans 100:112, přičemž mu nestačilo 23 bodů a 10 doskoků Nikoly Jokiče. Za oslabené Pelicans se blýskl 31 body včetně sedmi trojek Brandon Ingram.