USK na bronz nedosáhlo, Evropskou ligu vyhrál neporažený Kursk
Praha – Basketbalistky USK Praha stejně jako loni obsadily v Evropské lize čtvrté místo. V zápase o bronz podlehly domácímu Jekatěrinburgu 63:68, přestože většinu zápasu vedly. Premiérový triumf ve Final Four slaví semifinálový přemožitel vysokoškolaček Kursk, Dynamo porazilo Fenerbahce Istanbul 77:63 a zakončilo euroligovou sezonu bez jediné porážky. Fenerbahce prohrálo i třetí finále v historii.
Jekatěrinburg toužil napravit nevydařené semifinále, ale brzy přišel o zraněnou Dianu Taurasiovou. Nejlepší hráčka soutěže stihla odehrát jen pět minut. Ruský celek se bez ní chvíli hledal a české mistryně toho využily k vytvoření desetibodového náskoku v úvodu druhé půle.
"Hrály jsme další dobrý zápas a stejně jako v prvním duelu jsme prohrály až v koncovce. Družstvo velmi dobře bojovalo a bránilo a rozhodly úplné maličkosti. My bohužel ani tentokrát neměly více štěstí než soupeř," řekla trenérka USK Natália Hejková.
Velmi dobře hrála zejména Sonja Petrovičová, které vinou zdravotních potíží příliš nevyšlo semifinále, ale v duelu o bronz už ukazovala, proč patří mezi nejlepší hráčky soutěže. V první půli nastřílela 15 ze svých 19 bodů, k tomu přidala sedm doskoků. Hrdinka semifinále Candice Dupreeová přidala 16 bodů.
Jenže Jekatěrinburg se nevzdal a zejména díky přesné střelbě Kristi Toliverové a pivotce Emmě Meesemannové rychle ztrátu dohnal. V poslední čtvrtině tak byl zápas velmi vyrovnaný a oba celky se střídaly ve vedení.
Pět minut před koncem se USK zranila Petrovičová a musela ze hry. Do koncovky se tak dostala i Kateřina Elhotová, která se vrací po mateřské pauze a s osmi body byla třetí nejlepší střelkyní týmu. Ani ona však nedokázala porážku odvrátit.
Zatímco USK neproměnilo několik jednoduchých košů, Jekatěrinburg se díky více než dvoumetrové pivotce Brittney Grinerové ujal minutu a půl před koncem tříbodového vedení a to už zásluhou trestných hodů a dobré obrany nepustil.
"Jekatěrinburg má podstatně širší kádr plný hvězd. My navíc v poslední čtvrtině přišly o nejlepší střelkyni Sonju Petrovičovou. Takže trochu smůla. Ale musím hráčkám poděkovat, i přes dvě prohry tu zanechaly vynikající dojem. Všichni nás chválí za způsob hry, který je prý reklamou na ženský basketbal," prohlásila Hejková.
Jekatěrinburg - USK Praha 68:63 (18:17, 32:37, 50:51)
Nejvíce bodů: Toliverová 18, Meesemannová 16, Grinerová 13 - Petrovičová 19, Dupreeová 16, Kateřina Elhotová 8. Fauly: 17:22. Trestné hody: 18/12 - 16/13. Trojky: 6:2. Doskoky: 33:34.
Kursk slaví premiérový titul v Evropské lize
Kursk byl velkým favoritem už před začátkem Final Four, ale v semifinále málem klopýtl, když české mistryně z USK Praha udolal se štěstím až v prodloužení 87:80. Ani do finále nevstoupil dobře a rychle prohrával 0:10. Problémy mu dělala hlavně Candance Parkerová.
Pak se mu ale rozehrály klíčové opory a ještě do konce první čtvrtiny srovnal s tureckým celkem krok. Kursku se pak povedlo dvakrát odskočit, ale tentokrát to bylo Fenerbahce, které se dokázalo vrátit do hry, a ještě devět minut před koncem činil rozdíl mezi týmy pouhé dva body.
Jenže pak Fenerbahce zcela přestal fungovat útok, osm a půl minuty nedalo ani bod a Kursk šňůrou 15:0 rozhodl o triumfu. Hlavní zásluhu na něm mělo hvězdné trio Angel McCoughtryová, Nneka Oqwumikeová a Epiphanny Princeová, které se podělily o 57 ze 77 bodů. McCoughtryová, která dala v semifinále 28 bodů a ve finále 20, byla zvolena nejužitečnější hráčkou Final Four.
Kursk je po Spartaku Moskva, Jekatěrinburgu a Samaře čtvrtým ruským klubem, který ženskou Euroligu vyhrál. Ruské kluby ovládly sedm z posledních 11 ročníků.
