Basketbalista Nikola Jokič v noci na úterý unikátním finálovým výkonem dotáhl Denver k vítězství v NBA. Pro srbské fanoušky šlo během posledního týdne už o druhou příležitost, jak si pozvednout národní sebevědomí. V neděli se 23. grandslamovým titulem do sportovní historie zapsal i Novak Djokovič. Hranice mezi hrdostí nad úspěchy svých sportovců a nacionalismem je ale v případě Srbů často velmi tenká.
"Boduje jako Kevin Durant, přihrává jako Magic Johnson, hraje o desku jako Tim Duncan a má lepší úspěšnost střelby než Steph Curry," zhodnotil obdivně Jokičovo představení ve finálové sérii analytik ESPN Richard Jefferson.
Srbský kanonýr jako první v historii ovládl play-off statistiky nastřílených bodů, doskoků i asistencí. Snad žádný basketbalový fanoušek v Srbsku si tak nemohl nechat ujít rozhodující momenty sezony, ve které Jokič dovedl Nuggets k premiérovému titulu v NBA.
A hvězdný pivot ani na tiskové konferenci nezapomněl na své kořeny. "Máme Djokoviče, který vyhrál a je nejspíš nejlepším tenistou v historii. Pro nás je samozřejmě tím nejlepším. A teď máme vítězství v NBA. Myslím, že je to skvělá chvíle být Srb," uvedl.
Sport, národní hrdost a politika patří v Srbsku k sobě. Podobizny obou hvězdných sportovců zdobí zdi bytových domů po celé zemi. Fanoušci je obdivují a stojí při nich v dobrém – i zlém.
Když Djokovič loni v Austrálii bojoval z karantény za to, aby mohl hrát i bez povinného očkování proti koronaviru, konaly se na jeho podporu početné demonstrace.
Tenisty se tehdy zastal i prezident Alexandr Vučič, který podporou úspěšných sportovců rád získává snadné politické body. Před několika lety třeba slíbil, že Srbsko bude mít víc basketbalových hřišť než Německo.
A Jokič nedávno od vlády dostal cenu za zlepšování pověsti Srbska ve světě. "Kdybych přispěl aspoň trochu k tomu, aby lidé ve světě začali mít rádi Srbsko a chápali ho jako přítele, říkal bych si, že jsem pro svou zemi udělal něco hezkého," řekl k tomu basketbalista.
O ožehavých tématech, jako je především kosovská otázka, Jokič na veřejnosti nemluví. Zato Djokovič žádné zábrany nemá. Ukázal to naposledy na Roland Garros, když na kameru napsal: "Kosovo je srdce Srbska, zastavte násilí."
Pro světovou jedničku nešlo zdaleka o první podobnou kontroverzi. Emotivní reakce vyvolalo před třemi lety video, na kterém Srbové v čele s Djokovičem po vítězství na ATP Cupu zpívají nacionalistické písně. Kosovský velvyslanec v Bulharsku slavného tenistu následně nazval "primitivem a šovinistou".
V roce 2021 zase vzbudilo pozornost setkání tenisty s bývalým velitelem jedné z polovojenských jednotek, které se podílely za války v Bosně na masakru ve Srebrenici, a video ze svatby mistra světa v judu Nemanji Majdova. Na něm dobře naladěný Djokovič zpívá společně s lídrem bosenských Srbů Miloradem Dodikem.
Zdaleka největší skandál s ožehavou tématikou Kosova mají ale na svědomí fotbaloví fanoušci. V říjnu 2014 byl předčasně ukončen zápas kvalifikace o Euro 2016 mezi Srbskem a Albánií, když na hřiště přilétl dron nesoucí vlajku tzv. Velké Albánie.
Jeden z domácích hráčů vlajku sundal a začala strkanice mezi oběma týmy. Emoce z trávníku se rychle přelily i do hlediště stadionu Partizanu. Několik fanoušků vtrhlo na hrací plochu a napadlo albánské hráče. Utkání se nedohrálo, protože hosté odmítli pokračovat ve hře.
Kontumační vítězství si kvůli tomu původně připsali Srbové, ale mezinárodní arbitráž v Lausanne výsledek otočila s tím, že vinu za incident nesl domácí tým. Srbsko zároveň přišlo o tři body za nedostatečnou pořadatelskou službu.