Satoranský byl impulsem z lavičky a pomohl porazit bývalý klub z Washingtonu

Pro New Orleans to byla teprve čtvrtá výhra v sezoně a zatím nejvyšší. Nad Washingtonem vedli Pelikáni celý zápas a už v první čtvrtině utekli na rozdíl 16 bodů. Washington, který bojuje o přední příčky Východní konference, se nedokázal dostat blíž než na sedm bodů, jelikož vedle Brandona Ingrama (26 bodů) a Jonase Valančiunase (21 bodů a 11 doskoků) zahrála New Orleans dobře i lavička v čele s Nickeilem Alexanderem-Walkerem a Willym Hernangómezem.

K výhře pomohla Pelikánům i trefa Joshe Harta z poloviny hřiště s faulem na konci třetí čtvrtiny, která znamenala navýšení skóre na 95:73. "Pomohlo to našemu momentu, kdy jsme definitivně zlomili odpor soupeře. Hned jsme pak dali další trojky a bylo po všem," řekl nejlepší střelec zápasu Ingram. "V předchozích zápasech jsme nehráli tak, jak jsme schopni. Promluvil jsem si o tom s hráči a jsem moc rád, jak dnes zareagovali," dodal trenér Willie Green.

James vynechal minulý zápas kvůli trestu za úder loktem do hlavy soupeře, ale vrátil se ve velkém stylu a nejlepším výkonem v sezoně zařídil Lakers výhru nad Indianou. Při absenci další hvězdy Anthonyho Davise na sebe bral hlavní odpovědnost v útoku a rozhodl drama, které došlo do prodloužení. S 39 body předvedl nejlepší střelecký výkon od ledna.

Přitom Indiana téměř celý zápas vedla až o 12 bodů. V koncovce ale Lakers zápas otočili i díky sedmi bodům Jamese v posledních dvou minutách a sahali po výhře už v základní hrací době, jenže Chris Duarte trojkou šest sekund před koncem srovnal. V prodloužení ale James přidal dalších osm bodů včetně dvou trojek a rozhodl. "Byl jsem nadšený z toho, že zas mohu hrát. Věděl jsem, že musím svým návratem dát týmu impuls," řekl James.

V čele soutěže se drží Golden State Warriors, kteří zvítězili 116:96 nad Philadelphií i díky 25 bodům a 10 asistencím Stephena Curryho, který vyhrál souboj s bratrem Sethem. Ten dal za Philadelphii 24 bodů. Na lídra nadále dotírá Phoenix, který zdolal Cleveland 120:115 a vybojoval už čtrnáctou výhru v řadě. Už jen tři dělí Suns od vyrovnání klubového rekordu. Devin Booker k tomu pomohl 35 body.

O překvapení se postaral Houston, který zvítězil 118:113 nad Chicagem a připsal si teprve druhé vítězství v sezoně. Naopak Bulls si porážkou s nejhorším týmem soutěže zkomplikovali boj o přední příčky Východní konference, kde je nyní s náskokem dvou výher v čele Brooklyn. Nets zvítězili 123:104 nad Bostonem. Kevin Durant pomohl 21 body a dostal se před Allena Iversona na 25. místo mezi nejlepšími střelci historie NBA.

Oklahoma City bez zraněného Víta Krejčího prohrála 104:110 s Utahem. Tabulkou stoupá Minnesota, která zvítězila 113:101 nad Miami a má už pátou výhru za sebou. Anthony Edwards táhl vítěze s 33 body a 14 doskoky. Tým, který za posledních 17 sezon byl v play-off jen jednou, je nyní v Západní konferenci osmý.