Prosadil se v NBA, teď uzavřel kariéru. Jiří Welsch dává basketbalu sbohem
Jiří Welsch, který se jako druhý český basketbalista prosadil do zámořské ligy NBA, ukončil v 38 letech hráčskou kariéru. Bývalý kapitán reprezentace v uplynulé sezoně nastupoval za Pardubice, kde s profesionální kariérou začínal. "Je to konec, ale zároveň i začátek. Tím, že mizím z palubovek, nemizím z basketbalu," uvedl Welsch.
"Už sám od sebe nemohu očekávat to, na co jsem byl zvyklý. Nejsem hráč jako před deseti lety. Zlom nenastane ze dne na den, je to pomalý útlum a sportovec se musí rozhodnout, kam to nechá zajít. A já se rozhodl, že to teď ukončím," řekl Welsch.
Zatím nemá úplně jasno, kam jeho kroky povedou. "Dlouho jsem byl přesvědčený, že budu trenérem, ale teď mě to opustilo. Třeba se k tomu ještě vrátím, ale trenérství si vzal na starost Luboš Bartoň, já budu dělat jiné věci," připomněl Welsch svého generačního souputníka, který vede mládežnické reprezentace.
"Svou budoucnost řeším už rok. Loni jsem to vyřešil návratem do Pardubic, za což jsem rád, že jsem tak uzavřel kruh. Teď budu hlavně rodič a student, protože dodělávám vzdělávací program FIBA, což je skryté výběrové řízení. Tak je možné, že nějaké nabídky z FIBA přijdou. Je to také impulz do manažerských rolí. Přiblížilo mi to pohled do zákulisí," uvedl Welsch.
"Řeším to i s Českou basketbalovou federací a snažím se hledat inspiraci. Určitě se ze dne na den nebudu vrhat do něčeho nového. Nejprve si chci vyčistit hlavu," dodal.
Welsch patří spolu s Jiřím Zídkem, Lubošem Bartoněm, Janem Veselým a Tomášem Satoranským mezi nejvýraznější osobnosti českého basketbalu od rozdělení Československa. S basketbalem začínal pod vedením otce v rodných Holicích. Přes Pardubice a Spartu se dostal do Olimpije Lublaň a následně byl jako druhý Čech v historii draftován do NBA. Zatím je i nejlepším českým hráčem v zámořské soutěži s 1558 body v 255 zápasech, které odehrál za Boston, Golden State, Milwaukee a Cleveland.
Po čtyřech sezonách se vrátil do Evropy a nastupoval za Málagu, Estudiantes Madrid a Charleroi. V roce 2012 přišel do české ligy do Nymburku, s nímž získal pět titulů. K tomu má tituly ze Slovinska a Adriatické ligy. Reprezentoval od roku 1999 do loňska a pětkrát startoval na mistrovství Evropy.
"Nebylo to špatné na kluka z Holic. Byla to neskutečná jízda plná vítězství a porážek. Vzpomínám hlavně na lidi, které basketbal přivedl do mého života. Kteří ze mě dělali lepšího člověka, od kterých jsem se učil," řekl Welsch.
Jiří WELSCH
Datum a místo narození: 27. ledna 1980, Pardubice
Výška a váha: 199 cm, 90 kg
Post: rozehrávač/křídlo
Kariéra: Pardubice (1997-98), Sparta Praha (1998-2000), Olimpija Lublaň (2000-2002), Golden State Warriors (2002-03), Dallas Mavericks (2003), Boston Celtics (2003-05), Cleveland Cavaliers (2005), Milwaukee Bucks (2005-06), Unicaja Málaga (2006-10), Estudiantes Madrid (2010-11), Charleroi (2011-12), Nymburk (2012-17), Pardubice (2017-18)
Největší úspěchy: 7. místo na ME 2015; 3. místo v Evropské lize 2007; 5x vítěz české ligy (2013-17), 2x vítěz slovinské ligy (2001-02); vítěz Jadranské ligy 2002
Ocenění: 3x vítěz ankety o nejlepšího domácího basketbalistu roku (2000, 2005-06); nejlepší hráč Jadranské a slovinské ligy 2002
