Po druhých místech se dočkal. Harden se stal poprvé nejužitečnějším hráčem sezony
Po dvou druhých místech konečně dosáhl na triumf. James Harden byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem uplynulé sezony basketbalové NBA, což se osmadvacetiletému rozehrávači Houstonu povedlo poprvé v kariéře. V hlasování novinářů zvítězil před čtyřnásobným vítězem ankety LeBronem Jamesem z Clevelandu a Anthonym Davisem z New Orleans.
Harden se dočkal po dvou druhých místech, která obsadil loni za Russellem Westbrookem a v roce 2015 za Stephenem Currym. Hráč s typickým mohutným plnovousem byl v základní části nejlepším střelcem zámořské ligy s průměrem 30,4 bodu na zápas. Dále zaznamenal 8,8 asistence a 5,4 doskoku a přispěl výrazně k tomu, že Houston byl v dlouhodobé části nejlepším týmem NBA.
"Od nejlepšího náhradníka jsem to dotáhl až k MVP," řekl Harden, který byl jako nejlepší hráč mimo základní sestavu oceněn v roce 2012 po své poslední sezoně v dresu Oklahomy. "Ať mají všichni mladí sen a jdou si za ním. Držte se svého snu. Uvidíme se za rok," dodal.
Pro hlavní ocenění si v Santa Monice přišel se svou matkou. "Nebudu se dojímat, to nedělám, ale ona mě drží. V dobrých i špatných časech. Jinak bych to nedokázal," uvedl Harden, který byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem NBA jako třetí basketbalista Houstonu v historii. Před ním cenu dostali Moses Malone v letech 1979 a 1982 a Hakeem Olajuwon v roce 1994.
Nováčkem roku se stal rozehrávač Philadelphie Ben Simmons. Předloňská jednička draftu, která naskočila do NBA o rok později kvůli zlomenině nohy, pomohla Sixers po pěti letech projít do play-off.
Jako hráč s největším zlepšením byl oceněn další rozehrávač Victor Oladipo z Indiany. Francouzský pivot Utahu Rudy Gobert si odnesl cenu pro nejlépe bránícího hráče. Nejlepším náhradníkem byl zvolen již podruhé rozehrávač Lou Williams z Los Angeles Clippers. Před třemi roky dostal tuto cenu za výkony v dresu Toronta.
Trenérem roku byl vyhlášen Dwane Casey, který dovedl Toronto k 59 výhrám v základní části, což byl klubový rekord. Raptors poprvé vyhráli Východní konferenci, ale po vyřazení v druhém kole play-off s Clevelandem byl Casey odvolán.
Cenu za celoživotní výkony v NBA převzal devětasedmdesátiletý Oscar Robertson, který v roce 1971 vyhrál ligu s Milwaukee. Předtím byl v roce 1964 vyhlášen nejužitečnějším hráčem a dvanáctkrát byl nominován do Utkání hvězd.
