Milwaukee snížilo náskok Brooklynu, Utah znovu zvítězil
Milwaukee udolalo na domácí palubovce Brooklyn 86:83, a snížilo tak stav série druhého kola play-off NBA na 1:2. Ve druhém utkání Utah znovu porazil Clippers, tentokrát 117:111, a dostal se před dvěma zápasy v kalifornské Staples Center do vedení 2:0.
O rozhodující koš Milwaukee, na který už hosté nedokázali odpovědět, se postaral 11,4 sekundy před koncem Jrue Holiday. Bucks vedli ve třetím duelu až o 21 bodů i díky vydařené první části, kterou ovládli 30:11. Náskok ale prohospodařili a necelou minutu a půl před koncem ztráceli na Brooklyn po trojce Kevina Duranta tři body. Pak ale Middleton technickým košem snížil a Holiday poté duel po nájezdu rozhodl.
"Napadlo mě, že soupeř čeká, až si vezmu time out. V hlavě jsem si ale řekl, že bych mohl zkrátit čas a něco zkusit. Podařilo se a byl z toho koš," komentoval Holiday rozhodující moment. Bruce Brown na druhé straně nájezd neproměnil, Middleton zvýšil šestkami na 86:83 a Durant poslední trojku minul. "Bohužel, už předtím jsme neproměnili některé střely, které jsme určitě měli. Byly zkrátka až moc uspěchané," litoval Durant, s 30 body a 11 doskoky nejlepší hráč Nets.
Při absenci Jamese Hardena mu sekundoval Kyrie Irving s 22 body, Bruce Brown přidal 16 bodů a doskočil 11 míčů. V domácím dresu zářili Middleton a Janis Adetokunbo. První zaznamenal 35 bodů a 15 doskoků, druhý 33 bodů a 14 doskočených míčů. Dohromady nastříleli 68 z 86 bodů svého týmu, což je 79 procent. Výraznější podíl ještě v play-off NBA nikdy žádná dvojice neměla.
Hráči Utahu nastříleli dvacet trojek, ale na druhé vítězství nad Clippers se nadřeli. Ačkoli Jazz ve třetí části vedli až o 21 bodů (76:55), hosté se v půlce závěrečné čtvrtiny dostali po trojce Reggieho Jacksona do vedení o dva. Na víc už jim ale nezbyly síly.
K triumfu domácí dovedl Donovan Mitchell, jenž zaznamenal 27 bodů jen za první poločas a nakonec skončil na 37 včetně šesti trojek. Z lavičky přidal 24 bodů a šest trojek Jordan Clarkson, Rudy Gobert si připsal 13 bodů a 20 doskoků. Hosté se opírali o Jacksona s 29 body, právě po jeho dvou trojkách se v poslední části dostali poprvé a naposledy do vedení. Paul George nastřílel 27 bodů a Kawhi Leonard 21.
2. kolo play-off NBA:
Východní konference - 3. zápas:
Milwaukee - Brooklyn 86:83, stav série 1:2.
Západní konference - 2. zápas:
Utah - LA Clippers 117:111, stav série 2:0.
